椎体骨の後ろには後縦靭帯という靭帯があります。その靭帯が骨となり、固くなってしまう難病があります。靭帯が骨になると、脊柱管が狭くなります。それにより、頸椎症性脊髄症と同様にさまざまな神経症状が出現します。
頸椎後縦靭帯骨化症(OPLL)とはどのような病気なのでしょうか。筑波大学医学医療系整形外科 准教授の國府田正雄先生にお話を伺いました。
頸椎後縦靱帯骨化症は、下図のように椎体骨の後ろにある後縦靭帯が骨になって脊柱管を圧迫し、さまざまな神経症状が出現する病気です。この頸椎後縦靭帯骨化症を患っている方は何%ほどいるのでしょうか。骨化が見つかる頻度は難病情報センターのホームページによれば日本国民全体の「1.5%から5.1%、平均3%と報告」と記載されています。
しかし、最近の報告では実は10数%程度に骨化があったという報告があります。このデータは外傷などで運ばれてきた方を撮影した頸のCTからとったものです。実は「骨化自体を起こしている方の頻度は多いかもしれないが、その中には症状が出ない方(無症候性)のパターンも多いのではないか」と推測されています。このように、他の理由でレントゲンを撮影したときに偶然見つかるパターンの骨化は特に病的意義がないこともあります。
また、この骨化が全身に出るパターンもあります。
頸椎後縦靭帯骨化症では骨化が問題となりますが、これがなぜ起きるのかという点についてはまだ分かっていません。ただし、これに関しては難病研究班において遺伝との関連が指摘されており、確定はしていないものの、いくつかの関連する可能性のある遺伝子の候補が挙がっています。
また、重症の骨化症になると頸椎後縦靭帯以外にも全身に骨化ができます。BMIが30程度の方に多く、これは骨化で動けなくなったことによって起こるのか、肥満が原因のひとつなのかは分かっていません。その他、糖尿病と合併することが多いことも指摘されています。これも、動けなくなったことによって起こるのか、糖尿病だとなりやすいのかは分かっていません。
つまり、はっきりしたリスク因子についてはまだ分かっておらず、そのためこれといった予防法も現時点ではないのです。
頸椎後縦靭帯骨化症の原因は、頸椎症性脊髄症と同様に脊髄の圧迫であり、神経の症状が現れます。そのため、以下の例のようにさまざまな症状が出現します。
頸椎症性脊髄症と同様に、頸の痛みがあったとしても、これは頸椎後縦靭帯骨化症の大きな特徴というわけではありませんので、ただちに頸椎後縦靭帯骨化症と断定できるわけではない点に注意してください。
また、代表的な初発症状(最初に起こる症状)はありません。さらに、慢性緩徐進行性といって徐々に症状が進んでいくのが特徴です。
ここでもうひとつ注意が必要なのは、「原因」でも触れたように糖尿病の合併率が高いことです。足のしびれが必ずしも糖尿病が原因というわけではないので、しつこいしびれに対しては必ず痛みの原因を検査する必要があります。
骨化してしまうこと自体は現在の医療では治りません。しかし、手術や頸椎カラーをすることで症状をある程度は改善することは可能になります。
筑波大学 医学医療系整形外科 准教授
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後縦靭帯骨化症の症状緩和に自分で出来ること
1月に寝違えをきっかけに右肩甲骨の痛みが生じ、ストレッチ等を繰り返すうちに痛みが右腕、手指に広がりました。 4月にCTとMRIを受け5番目の頚椎に骨化が見られ後縦靭帯骨化症と診断されました。服薬治療中で、冷えないように腕や肩にサポーターを付けています。胸郭出口症候群の検査は受けていません。 6月に入り痛みが悪化。明け方に痛みで目が覚めたり、腕の重みを支えるのが辛いこともあり、字を書いたりパソコンのキーを打つのも支障が出る日もあります。 元々肩凝りがひどくストレッチやヨガをしていたので、出来るだけ自分で動きたいのですが、その際の注意点や、仮に胸郭出口症候群もある場合、治療法が異なるのか教えてください。
身体の痛み、マイナス思考に休養できる方法は
後縦靱帯骨化症のために身体の痛みや左手の親指の痺れ、左足の痺れが最近強まっています。そして、首周りが痛くなると頭痛までで、歩くのも辛いときがあります。しかし私が仕事をしないと生活ができない環境ですし、主人のことも面倒をみなくてはいけない状態です。主人も身体に痛みを訴えますが、まったく動けいわけでもなく、午前中に近くの公園に散歩に行くことだけはしています。しかし食事のこと洗濯はすべて私任せで、午後になって飲み物か少なくなると電話をかけてきて買ってきて!です。一度後縦靱帯骨化症を専門医に診てもらえることができた時に同伴してもらいましたが、大したことはないと言われたから大丈夫と思い込んでいるようです。主人自身自分の病気についてもあいまいですから仕方ないこととは思いますが、自分だけが病人のように思っているように思ってしまいます。そして、足裏を4針縫う怪我をして2週間仕事を休んだこともありで、今の職場に行くことも嫌になっています。心療内科の主治医から、あなたは99%被害妄想だと言われたことがあり、その後主治医に反論したこともありますが、本音を話せなくなりつつあります。身体の痛みプラスメンタル面での弱さが出てしまうと、すべて被害妄想的な考え方しかできません。数日でも精神科以外に入院できることはできませんか? 今は痛みを少しでも和らげたいですし、痺れをなくせるものならと願うばかりです。 よろしくお願いします。
右肩甲骨の痛み
痛みがひどく、安静にしていても痛みがあります。 痛い個所を押さえると、肘から指先まで痺れがでます。 あと、肩も痛みます。 肩は昨年末から痛みだし、受診して四十肩と診断されました。 このような症状は、何科を受診すればよいでしょうか❓ 鍼治療も考えているのですが、保険適用外なので。。。
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