リウマチとは、関節・筋肉の痛みやこわばりが起こる病気の総称で、関節リウマチ以外にも全身性エリテマトーデス、皮膚筋炎、強皮症、サルコイドーシスなど多くの病気があります。 「膠原病（全身の多くの臓器に炎症が起こり機能障害が起こる病気の総称）」「自己免疫疾患（免疫の異常により自分の体を免疫機能が攻撃することで起こる病気）」といった病気と重複する部分が大きく、リウマチ・膠原病内科とか、免疫膠原病内科と呼ぶこともあります。 これらの病気では、全身の多くの部分に症状が出ることが多く、特に皮膚・関節・肺などの症状が多く、それぞれの診療科と深い関係があります。 症状としては発熱・皮膚のできもの・関節の痛み・骨や関節の変形・息苦しさ・だるさ・汗などが多いです。