心療内科は、体の不調の原因として、こころの問題やストレスが大きな部分を占めているようなケースを専門とする診療科です。似ている科として精神科がありますが、精神科では気分の落ち込み・幻覚・性格の変化など、精神的な症状が前面に出る病気を治療する（うつ病、躁病、統合失調症など）という違いがあります。 例えば、何か強いストレスを感じる出来事があり、その後から体の調子が悪く、他の科で検査をしても病気は見つからなかった、というときは心療内科の受診の検討のタイミングといえます。 心療内科では、身体的な診察や検査を行うと共に、心理テストや心理・社会面についての面接などを行います。必要に応じて身体的な治療をしつつ、心理療法などの治療を行います。