気管支肺異形成症

原因

気管支肺異形成症は、低出生体重児・早産児にみられる呼吸窮迫症候群(こきゅうきゅうはくしょうこうぐん)に続発する慢性肺疾患です。呼吸窮迫症候群は、出生週数が早いほど発症するリスクは高くなります。

肺が呼吸機能を発揮するためには、サーファクタントと呼ばれる物質が十分量存在していることが必要です。肺は、風船のような構造をした肺胞と呼ばれる構造物が数多く存在していますが、酸素や二酸化炭素のガス交換をするためには肺胞が膨らむ必要があります。サーファクタントとは界面活性剤の一種類であり、肺胞が膨らむためには必要不可欠な物質になります。

サーファクタントは妊娠週数が進み、予定日が近づくと十分量つくられます。しかし妊娠週数が早い時期に出生すると、サーファクタントが不十分な状態で出生することになります。サーファクタントが不十分な肺は十分膨らむことができず、ガス交換を適切に行うことができずに呼吸障害（呼吸窮迫症候群）を発症します。

人工的なサーファクタントを投与することで呼吸窮迫症候群は治療可能であり、出生後間もなくの呼吸障害は改善が期待できます。しかし、早産による肺の未熟性は残存しています。

早産児はしばらくの間、集学的な治療が必要であり高濃度酸素の投与や人工呼吸管理が行われます。こうした医療行為は生存のために必要ですが、未熟な肺を損傷するリスクも伴います。

また、感染症を併発することもあります。未熟な肺に、さまざまな刺激が加わることで呼吸機能が低下し、結果として気管支肺異形成症を発症します。

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