食物アレルギーにも種類がある？ ～診断には食べ物や症状の現れ方が重要～

アレルギーとは、本来自分の体を異物から守る役割がある免疫が原因で、体に不利益な症状を引き起こす現象のことです。代表的なアレルギー疾患には気管支喘息、アレルギー性鼻炎、アトピー性皮膚炎などがあります。

アレルギーは特定の物質が原因となって起こりますが、食べ物が原因となることもあります。それでは、食べ物が原因で起こるアレルギーにはどのようなものがあり、どんな食べ物が原因となるのでしょうか。

食べ物が原因で起こるアレルギーについて

アレルギーは、体に侵入した異物を排除する仕組みである免疫が過剰にはたらいたり異常を起こしたりして生じる反応です。アレルギーを引き起こす物質はアレルゲンと呼ばれ、本来は人にとって害にならないような物質がアレルギーの原因になることもあります。

食物アレルギーとは

食物アレルギーは、食べ物がアレルゲンとなって起こるアレルギー反応の総称です。どのような食べ物がアレルゲンになるかはさまざまで、幅広い食べ物が原因となります。

食物アレルギーは新生児期や乳幼児期に現れることも多いですが、成長とともに耐性を獲得し、徐々に治ることも少なくありません。しかし、一部の人は成長してもアレルギーが残ったり、成人期になってから発症したりすることもあります。

食べ物が原因で起こるアレルギーの分類

食べ物が原因で起こるアレルギーは、発症年齢や症状が現れる部位に応じて、いくつかのタイプに分けられます。

新生児-乳児消化管アレルギー

新生児期から乳児期にかけて起こりやすく、牛乳や粉ミルクが原因となりやすいタイプです。主に、嘔吐、血便、下痢といった消化器症状がみられます。多くは、成長とともに耐性を獲得し改善します。

食物アレルギーの関与する乳児アトピー性皮膚炎

乳児期に起こりやすいタイプで、湿疹を繰り返すアトピー性皮膚炎の症状が現れます。鶏卵、牛乳、小麦、大豆などが原因となります。多くは、成長とともに耐性を獲得し改善します。ただし、全てのアトピー性皮膚炎に食物アレルギーが関連しているわけではありません。

即時型症状

乳児期から成人期にかけて幅広い世代に現れ、食物アレルギーの中でも典型的なタイプです。原因となる食物を食べてから、短い時間で蕁麻疹(じんましん)やアナフィラキシー（全身のアレルギー症状）が現れます。

鶏卵、牛乳、小麦、そば、魚類、甲殻類、果実類、ピーナッツなどが原因となり、そのうち鶏卵、牛乳、小麦、大豆などは徐々に耐性を獲得し、改善がみられる場合があります。

食物依存性運動誘発アナフィラキシー

原因となる食物を食べてから運動することでアナフィラキシー（全身のアレルギー症状）が誘発されます。学童期から成人期にかけて発症することがあります。原因となりやすい食べ物は小麦、えび、果物などです。一度発症するとその後改善する可能性は低く、原因食物の摂取後に運動を避けることで発症を回避します。

口腔アレルギー症候群

唇や口腔内、喉の粘膜といった部位にかゆみ、イガイガ、むくみなどの症状を示すタイプです。幼児期から成人期にかけて現れ、果物や野菜などが原因となります。一度発症すると、改善することはあまりありません。

食べ物が原因で起こるアレルギーの診断と治療

アレルギー症状がある場合、アレルギー科、皮膚科、子どもの場合は小児科などを受診します。食物アレルギーが疑われる場合は、問診と検査から原因となる食べ物を特定します。問診の内容が非常に重要になるため、どのようなものを食べて症状が現れたのか、食べてからどのくらいの時間で症状が現れたかなどを整理しておくとよいでしょう。

食物アレルギーの治療の基本は、必要最小限の原因食物の除去です。原因食物でも、ある一定量までなら食べても問題ない場合は積極的に取ることがすすめられることもあります。特に子どもの場合は、少しずつ食べ続けることで耐性を獲得し、症状が改善することもあります。自己判断せず、必ず医師の指導の下で行うようにしましょう。

そのほか注意すべきこと

食物アレルギーのなかには、アナフィラキシーショック（全身の重篤なアレルギー症状）を引き起こすものもあります。原因食物を食べた後の急な血圧低下、意識障害、呼吸困難に注意するようにしましょう。過去にアナフィラキシー発作を起こしたことがある場合は、アドレナリン自己注射の使用が必要になることもあります。

新生児、乳児の食物アレルギーの予防について

乳製品や粉ミルクなど、新生児期や乳児期に食物アレルギーを発症することがありますが、妊娠中や授乳中の母親の食事は、子どものアレルギーの発症には関与しないといわれています。

妊娠中や授乳中の食事については、過度な制限は行わずに必要な栄養がとれる内容を心がけるようにしましょう。

まとめ

食物アレルギーは食べ物によって引き起こされる多様なアレルギー症状の総称であり、新生児期や乳児期に起こることが多いです。子どもの食物アレルギーは適切な治療を行うことで寛解に至ることもあるので、病院を受診して治療を受けるようにしましょう。