腰部脊柱管狭窄症の痛みに対する治療――自分の症状に合わせた“脊髄刺激療法”とは

背骨にある神経の通り道（脊柱管）が何らかの原因で圧迫されて痛みやしびれが生じる腰部脊柱管狭窄症(ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう)。薬や手術による治療が一般的とされていますが、それでも痛みのコントロールが難しい場合、新たな選択肢となる治療法があります。今回は、腰部脊柱管狭窄症の概要や治療選択肢、治療をしても残る痛みに対する“脊髄刺激療法(せきずいしげきりょうほう)”について、ひらまつ病院 麻酔科 中央手術部部長である平松 利章(ひらまつ としあき)先生（麻酔科標榜医）にお話を伺いました。

腰部脊柱管狭窄症の概要と主な治療法

腰部脊柱管狭窄症は、背骨にある神経の通り道（脊柱管）が圧迫されて狭くなり、痛みやしびれが生じる病気です。多くは加齢によって起こり、圧迫されている場所にもよりますが、臀部痛（お尻の痛み）や太ももから足の後ろにかけての痛み・しびれなどが症状として現れます。また、“間欠跛行(かんけつはこう)”という症状が現れるのも特徴です。間欠跛行とは、痛みにより休みながらでないと歩き続けることができなくなる状態をいいます。

治療法としては、背骨の安定などを目的としたコルセットの装着、痛みや身体機能の改善のためのリハビリテーション、神経ブロック^*や脊髄の神経の血行をよくする薬などによる保存的療法が挙げられますが、これらの治療を行っても症状が改善しない場合は、神経の圧迫を取り除く手術療法を検討します。ただし、手術を行えば確実に症状がなくなるとは言い切れず、痛みが残る患者さんもいらっしゃいます。

^*神経ブロック：局所麻酔薬などにより神経の機能を遮断し、痛みを軽減する方法。

なかなか改善しない痛みの軽減を目指せる“脊髄刺激療法”

保存療法や手術療法を行っても残る痛みに対しては、脊髄刺激療法（SCS）という選択肢があります。海外では40年前から行われており、日本では1992年に保険適用となった治療法です。なお、服用している薬がある場合は相談が必要ですが、治療不可となるような特定の病気はありません。

治療の概要とメカニズム

脊髄刺激療法とは、脊髄（背骨の中を通る太い神経）に微弱な電流を流すことで痛みを和らげる治療法です。通常、皮膚などから感知した刺激は電気信号として末梢神経(まっしょうしんけい)から脊髄を通り、さらに脳に伝わってはじめて「痛い」と感じます。脊髄に微弱な電流を流すと、本来の刺激による電気信号が伝わりにくくなり、結果痛みが軽減するという仕組みです。

脊髄刺激療法では、硬膜外腔(こうまくがいくう)（脊髄を覆う硬膜の外側にあるスペース）に、背中からリードという導線を挿入します。加えて、お尻や腰など目立たない部分にジェネレーターという小さな刺激装置を植え込んでリードと接続し、電気刺激を送ります。

リードを挿入する際に医師が電気刺激の流れ方や強さを調節しますが、お渡しするコントローラーを使えば患者さんご自身で簡単に調節可能です。痛みが強いときは電気刺激を強めにしたり、使用しない場合は電源を切ったりすることもできます。なお、電気刺激と聞くと痛い治療を想像される方もいるかもしれませんが、流すのは弱い電流であり、患者さんが感じるのは“トントン”^*という心地よい範囲の感覚の場合が多いです。

^*感じ方には個人差があります。

トライアル期間を経て本植え込みを実施

痛みの感じ方に個人差があるように、脊髄刺激療法の効果にも個人差があるため、まずはトライアル期間で効果の有無を確かめます。トライアルではリードのみを挿入し、電気刺激は体外から与えます。痛みの軽減が実感できた場合はジェネレーターの植え込み（本植え込み）へと進みますが、期待した効果が得られなかった場合はトライアルのみで終了し、リードは抜去します。

本植え込みでは皮膚を切開しますが、トライアル期間のみの場合に残る傷跡は針の穴程度なので、不必要な傷を体につけずに済みます。

脊髄刺激療法のメリット――イメージは脊髄版のペースメーカー

痛みを緩和する効果が続く

薬物療法の場合、薬の効果が切れると再び痛みを感じますが、脊髄刺激療法の場合はリードとジェネレーターを埋め込んでいる限り痛みを緩和する効果が持続します。痛みの原因となる病気の進行具合によっては効果が得にくくなる場合もありますが、基本的に薬物療法のように数時間で効果が切れるようなことはありません。

患者さん自身で痛みをコントロールできる

脊髄刺激療法は、自身で痛みをコントロールできるのが特徴です。実際の痛みやつらさは患者さん本人にしか分からず、薬の効き目や合う・合わないにも個人差があります。その点、脊髄刺激療法はトライアルで効果を試せる治療法であり、本植え込みをした場合は痛みに合わせて自身で簡単に電気刺激の強弱を調節できます。いわばテーラーメイドに近い痛みの治療ができる方法です。

QOLの向上が目指せる

痛みが和らぐことで通院回数や服用する薬の種類を減らせる可能性があるため、QOL（生活の質）の向上が目指せます。実際に腰部脊柱管狭窄症による痛みがあり脊髄刺激療法を受けた患者さんの中には、もともと3種類飲んでいた痛み止めを1種類に減らせた方や、痛み止めの薬が必要なくなった方もいらっしゃいます。

脊髄刺激療法を選択する前に理解しておくべきこと

根治手術ではなく、目標は痛みの緩和

脊髄刺激療法は、あくまでも痛みを軽減するための治療法であり、腰部脊柱管狭窄症そのものの治療法ではありません。

また、痛みをゼロにするための治療法でもないため、あくまでも“生活に支障がない程度に痛みを和らげる”ことを目標として行うものであるとご理解いただく必要があります。

起こり得る合併症やリスク

リードを埋め込む際に血腫(けっしゅ)と呼ばれる血の塊ができる可能性があります。また、皮膚の表面を傷つけるので感染症も起こり得ます。そのほか、激しい運動などにより挿入したリードの位置が変わった場合は、再手術を検討することになります。

ひらまつ病院における脊髄刺激療法

当科では慢性的な痛みに悩む患者さんと「これからどのように治療を進めていきたいか」というお話をしながら、脊髄刺激療法を行う提案をして、実施を決定します。

診察～トライアルの流れ

当科では、まず診察を行って腰のX線とMRIを撮ります。脊髄刺激療法の適応となるかどうかを判断し、実施が決定した場合は採血や心電図などの一般的な手術前の検査を行います。手術前日に入院をしていただき、トライアル当日は局所麻酔下で30分程度の手術を行います。手術後は1～2週間程度リハビリでいろいろな動きをしていただきながら電気刺激を調節し、痛みが軽減されるかどうかを確かめます。

本植え込み～退院後

本植え込みは局所麻酔＋鎮静下で行い、所要時間は1時間半前後です。基本的にほとんど眠った状態で行いますが、患部の状態によっては電気刺激の位置を確認するために手術中に少し目を覚ましていただくこともあります。

本植え込み後は1週間ほど経過観察し、問題がなければ退院となります。退院後は月1回程度の頻度で受診をしていただき、機器の動作確認や電気刺激の調節を行います。通院頻度に関しては、特に問題がなければ間隔を空けられるようになります。

日常生活における注意点

植え込みをした直後はジェネレーターの位置が変わることがあるので、6週間ほどは大きく手を上げるなどの動作は避けていただいています。それ以外に気を付けていただくことは特にありません。飛行機の搭乗や携帯電話の使用も制限はなく、ジェネレーターの電源を切ればMRI検査^*も可能です。当科では充電式の機器を使用しているので、電池交換をする必要もありません。

^*MRI検査時には植え込み後に渡される脊髄刺激療法手帳などを提示し、適合性を確認する必要があります。

費用

脊髄刺激療法は保険が適用される手術であり、高額療養費制度を利用すると、費用の負担は自己負担限度額までとなります^*。たとえば70歳以上で現役並み所得者（月収28万円以上、課税所得145万円以上など窓口負担3割の方）の場合、自己負担限度額は44,400円、70歳未満で53万円以上の月収がある方の場合、83,400円となります。

^{*別途加入している公的医療保険への申請が必要となります。}

痛みを諦めず、QOL向上のための新たな選択肢も知ってほしい

薬物療法や手術療法でも痛みが改善しない方に日常生活を今より楽に送れる可能性があること、脊髄刺激療法という選択肢があることを知っていただきたいです。脊髄刺激療法はトライアルを実施してみないと実際の効果は不明な部分がありますが、手術という言葉から連想されるような、体に大きな負担がかかる治療ではありません。痛みに悩まされているのであればQOLを向上させる選択肢の1つとして、まずはお話だけでも聞いていただければと思っています。