原因
背骨は、上から順に、頚椎、胸椎、腰椎、仙椎、尾椎の5つの部位に大きく分けることができます。各部位を横から観察するとまっすぐではなく、滑らかな曲線を描くように一定の角度を保っています。すなわち、頸椎や腰椎は胸側に向かって凸を示すようになっていますが、胸椎は逆に背中に向かってカーブを描きます。
ショイエルマン病は、胸椎において変化をみることが多く、猫背が強調される形で背骨が変形してしまいます。背中を構成する骨は椎体と呼ばれていますが、成長過程において軟骨が均一に骨へと変化することが重要です。ショイエルマン病は、軟骨から骨への均一な変化がうまくいかなくなってしまい、部分部分がいびつな形になることで発症します。
しかし、なぜ骨の成長過程が均一に起こらなくなってしまうのかについては分かっていません。遺伝子や姿勢の悪さ、内分泌障害、栄養障害が推定されていますが、確定的なものはこれまでのところ明らかにされていません（2017年現在）。
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