橈骨頭骨折

概要

橈骨頭骨折とは、前腕（肘と手首の間）の親指側にある橈骨(とうこつ)の、肘関節に相当する橈骨頭(とうこつとう)部分に生じる骨折です。小児期よりも成人に生じることが多い骨折です。

肘関節は日常生活を送るうえで細かな動作をするのにとても重要です。そのため、橈骨頭骨折が起こると生活のなかにさまざまな制限が出ることもあります。

原因

橈骨頭骨折は、転倒時に肘関節を伸ばした状態で手をつくことをきっかけに発症することが多いです。

肘関節を伸ばした状態で手をつくと、前腕に相当する橈骨に外力が加わり、その力が肘関節にまで到達します。この際、橈骨頭が上腕骨の一部と強く衝突をすることになり、これがきっかけで橈骨頭に骨折が生じます。

つまり、肘関節に対して直接的に外力が加わる状況ではなく、間接的な外力をきっかけとして発症する骨折といえます。

なお、橈骨頭骨折が生じる状況では、橈骨頭だけでなく橈骨頚部も同時に骨折を来すことがあります。また肘関節付近に存在する靭帯に損傷が生じたり、上腕骨も同時に骨折したりすることがあります。

症状

橈骨頭骨折を生じると、肘関節周囲に痛みが現れます。前腕を外に回すような動作をすると橈骨頭に負担がかかるため、外に回す動作に伴って痛みが増強します。

自分自身では肘関節をなかなか動かせなくなり、さらに他動的にも動かしにくくなります。

肘関節は日常生活を送るうえで細かな動作をするのにとても重要であるため、橈骨頭骨折が起きている状況では日常生活が著しく制限されることもあります。

検査・診断

橈骨頭骨折では、骨折を起こした骨片が正常の位置から大きくずれてしまうことがあります。また、骨折片が一つなのか、それとも複数なのかも状況に応じて異なります。

さらに、橈骨頭以外の部位に骨折が生じていたり、上腕骨にも骨折が合併していたりすることもあります。靭帯(じんたい)や腱に障害が生じていることもあります。

こうした骨折の状態を把握するために、肘関節のレントゲン写真やCT検査、MRI検査といった画像検査により診断が行われます。これらの情報は、治療方法の決定にも重要です。

治療

骨折の状態をもとに、治療方法を決定します。骨のずれが大きくない場合には、ギプス固定や鎮痛薬による痛みに対しての対症療法などの保存的治療方法が選択されます。

一方、骨のずれが大きい場合、靭帯や腱の損傷が強い場合には、手術的な治療方法が選択されます。スクリューなどによる骨折部の固定が一般的ですが、骨折の程度があまりにも強い場合には、人工関節置換術も検討されます。

橈骨頭骨折では、肘関節の固定期間が数週間必要とされます。この間、肘関節の機能が著しく衰えてしまうことも懸念されるため、適切なタイミングでリハビリテーションを行うこともとても大切です。

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