頚椎症性神経根症

原因

首の骨は、7つの頚椎が縦に連なって形成されています。頚椎の内部にある脊柱管(せきちゅうかん)という隙間には、脊髄という非常に太い神経が走行しています。脊髄は、頭部から腰にまでつながる中枢神経のひとつです。

脊髄からは各頚椎の隙間を通って左右に神経が分岐しており、それぞれ左右の腕や手、指などに分布します。このような脊髄の分岐部を神経根と呼びますが、頚椎症性神経根症はこの神経根が圧迫されることによって発症します。

神経根が圧迫される主な原因は、椎間板ヘルニア（椎間板の中身が飛び出す）や加齢による骨棘（椎間板変性の影響で骨が棘状に出っ張る）です。

椎間板は、頚椎と頚椎の間の衝撃を和らげるクッションのような役割を持っており、その一部が膨隆(ぼうりゅう)すると、神経根を圧迫することがあるのです。

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