カドミウム中毒

原因

カドミウム中毒の原因は、カドミウム自体がもつ腎臓などの臓器への毒性です。カドミウムは体内でメタロチオネインという解毒作用のあるタンパク質と結合しますが、一定以上のカドミウムが摂取されてしまうとこの解毒作用では処理することができなくなります。その結果、過剰なカドミウムが長期的に腎臓の細胞に障害を与えることになり、腎機能障害が生じます。

腎臓は体内の老廃物や余分な水分を尿として排出するだけでなく、骨を強くするために必要なビタミンDを活性化させる役割や、骨髄で血液の細胞（赤血球）をつくり出すのを促進する物質をつくっているため、腎臓が障害されるとこれらの大事な機能も低下してしまい、結果として骨や関節の症状が出たり貧血の症状が現れてきたりします。

日本ではかつて、鉱物の精錬のために用いられた廃水のなかにカドミウムが含まれており、この廃水が原因でカドミウム中毒が起こったことがあります。また、職場でカドミウムを扱うことが多い職種に従事する労働者にも中毒にかかってしまう危険性があるといえるでしょう。