交感性眼炎

原因

交感性眼炎は、片方の眼球に対しての外傷や手術をきっかけとして発症します。眼球の内部には、虹彩、毛様体、脈絡膜と呼ばれる組織が存在しますが、この三つを総称してぶどう膜と呼びます。ぶどう膜は、「メラノサイト」と呼ばれる色素産生細胞が豊富に存在しています。

眼球が貫通するような損傷を受けると、ぶどう膜の中に含まれるメラノサイトの一部が血液中に入り込むリスクがあります。血液中にメラノサイトの一部が入り込むと、血液を循環する免疫細胞がこれら成分と遭遇することになります。一部の免疫細胞はメラノサイトの一部を身体にとって異物として認識し、免疫反応を起こすことになります。

こうして活性化を受けた免疫細胞は、血液を循環して健康側の眼球へ到達します。すると、健常眼球内のぶどう膜に存在するメラノサイトも同様に異物であると判断されてしまい攻撃を受けることになります。このように発症する病気のことを、交感性眼炎と呼びます。同じような免疫反応で生じる病気として、原田病と呼ばれるぶどう膜炎も知られていますが、両者は類似した症状を呈することになります。

交感性眼炎は、眼球損傷を受けた場合に必ずしも生じるわけではなく、むしろ生じることの方がまれです。人の体にはHLAと呼ばれるタイプの抗原が各種細胞に備わっており、個人個人に応じて大きく異なります。なかでもHLA-DR4やHLA-DR53といったタイプのHLA型を有している場合には、交感性眼炎の発症リスクが高まることも知られています。
 

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