後発白内障

原因

白内障は、加齢などによって目の中でレンズの役割を持つ水晶体が白く濁る病気のことです。水晶体はカメラのレンズのように光の屈折を調整するためにはたらきますが、水晶体が濁ると光が目の中を通りにくくなり、かすみ目などの症状が現れます。

白内障の治療では、最終的には濁った水晶体を取り除くために手術が行われます。水晶体は水晶体嚢と呼ばれる透明な袋で包まれており、白内障手術ではこの水晶体嚢の前面（前嚢）を丸く切り取り、超音波を用いて水晶体嚢の中の濁った水晶体本体を砕きながら吸引してきれいにしていきます。そして、眼内レンズという人工のレンズを挿入します。

しかし、濁りをきれいに除去しても、眼内レンズを固定するために残した水晶体嚢に細胞レベルで濁りは残ってしまうものです。この濁りは水晶体上皮細胞であり、手術後問題なく経過する例が多いですが、一部で細胞が時間をかけて増殖し水晶体嚢の後面（後嚢）に広がることがあります。その結果、後発白内障が起こり、視力低下などの症状が現れるようになります。

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