春季カタル

原因

人間の体には、免疫と呼ばれる体内に入ってくる異物を排除しようとするしくみがあります。本来の免疫反応は、細菌やウイルスなど人にとって有害なものから体を守るはたらきを持っています。しかし、全く無害なものに対しても過剰な免疫反応を起こすことがあり、これをアレルギー反応といいます。

アレルギー反応は結膜にも生じることがあり、総称してアレルギー性結膜疾患と呼びます。アレルギー性結膜疾患として、通年性アレルギー性結膜炎、季節性アレルギー性結膜炎、アトピー性角結膜炎、巨大乳頭結膜炎に加えて、春季カタルが分類されています。これらアレルギー性結膜疾患に共通することとして、抗体の一種類であるIgEの増加、免疫細胞の一種類である肥満細胞や好酸球の介入を挙げることができます。

春季カタルではアレルギー性結膜疾患のなかでも結膜障害が強いですが、好酸球が強くはたらいていたり、ヘルパーT細胞と呼ばれる細胞が結膜局所に多く浸潤していたりすることが知られています。数多くの免疫細胞がはたらくことから、春季カタルに特徴的な免疫反応が誘導され、春季カタルとしての特徴的な結膜増殖性病変が形作られると考えられています。

春季カタルでは、その他のアレルギー性結膜疾患と同様、スギやヒノキなどの花粉、ダニ、ハウスダストなどに対してアレルギー反応を起こすことを原因として発症します。春季カタルは、思春期前の小学校男児に発症することが多く、70%の患者さんでアトピー性皮膚炎を合併しているとの報告もあります。

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