老年期うつ病

原因

高齢者は、加齢に伴う身体のおよび脳機能の低下という生物学変化のみならず、喪失体験や新たな役割の獲得などの様々なライフイベントに遭遇します。そのようななかで抑うつ症状を呈することも、まれではありません。

高齢者のうつ病における心理・社会的因子

高齢者におけるうつ病は、加齢に伴うライフイベントに対する反応として二次的に出現することが多いです。配偶者や近親者の死といった喪失体験、経済状況、社会的孤立とそれに伴うサポートの欠如といった周囲を取り巻く環境の変化により、自身も死に直面化せざるを得ない状況となります。若年者とは異なり、高齢者はこれらの状況が構築化されやすく、修正も困難となるため、慢性的なストレス・緊張が継続することとなります。

高齢者はこれらを感情的な問題として表出することが少なく、身体的な問題として解釈する傾向にあります。漫然とした身体的な加療が行われる傾向にあることが、高齢者のうつ病の一因となっています。

高齢者のうつ病と身体疾患の関係

高齢者のうつ病患者は、慢性的な身体合併症を罹患してることが多いです。高血圧・糖尿病などの慢性的な身体疾患とうつ病の関連は相関関係にあり、これらはうつ病のリスク因子ともなる一方で、うつ病が慢性身体疾患の予後不良因子となります。

これらの身体疾患の罹患は、日常生活技能（Activity of Daily Living: ADL）の低下をもたらします。ADLを含む健康状態と抑うつ症状は有意な関連があり、身体合併症を有する患者は、向精神薬の投与がより長期になると報告されています。
 

医師の方へ

医師向けの専門的な情報をMedical Note Expertでより詳しく調べることができます。