関節リウマチ患者さんが送りたい人生の実現を全力でサポートしたい

関節リウマチは、免疫異常によって関節に痛みや腫れが起こる病気です。進行すると関節に変形が生じることもありますが、薬物療法や手術、リハビリテーションなどの治療を組み合わせることで、生活に支障のないレベルまで症状改善を目指せる時代になってきています。おのぼりクリニック 院長 尾登 誠(おのぼり まこと)先生は「不自由のない生活を目指すだけでなく、患者さんが送りたい人生を実現するお手伝いをしたい」と語ります。今回は尾登先生に、関節リウマチ治療への取り組みや治療にかける思いについて伺いました。

“トータル治療”で関節リウマチに向き合う

さまざまな治療法を組み合わせて治療を行う

関節リウマチは早期に治療を開始すれば寛解（症状が落ち着いて安定した状態）が期待できる病気です。そのため関節リウマチと診断されたら、一般的な抗リウマチ薬であるメトトレキサートに加えて、生物学的製剤^*やJAK阻害薬^**などを積極的に使用することで、まずは寛解に持ち込むことを目指します。一方で、進行して関節に痛みや変形が生じている場合には、薬物療法に加えて、関節注射や手術、装具療法、リハビリテーションなどさまざまな治療を組み合わせながら、症状の緩和や機能回復を目指します。

関節注射では、炎症を抑える作用があるステロイド薬を関節内に直接注入します。膝関節(しつかんせつ)や肩関節、肘関節などの大きな関節以外にも、当院では顎関節の痛みで食事に不便を感じていれば顎関節に注射することもありますし、疼痛(とうつう)が強ければ手指、足指の関節や胸鎖関節、足関節などに行うこともあります。

関節破壊が進み、変形や痛みによって日常生活に明らかな支障をきたしている場合には手術が有用です。当院では、指の人工関節置換術など局所麻酔でできる手術であれば外来で実施しています。肩や肘、股関節(こかんせつ)、膝といった人工関節置換術など入院を要する手術に関しては関連病院に私が出向いて手術を行い、退院後は当院で引き続きリハビリテーションに取り組んでいただいています。

^*生物学的製剤：遺伝子組み換え技術を用いて生物学的な技法でつくられた薬。炎症や関節破壊を抑える高い効果が期待できる。

^** JAK阻害薬：細胞内側のJAKという酵素のはたらきを抑え炎症や関節破壊を抑える薬。

関節リウマチだけを治療して終わりではない

関節リウマチでは、関節の痛みや腫れに伴い全身にさまざまな症状が生じることがあります。たとえば、足の変形から巻き爪や胼胝(べんち)（たこ）ができてしまったり、腰痛に悩まされていたりする患者さんも少なくありません。当院では、こうした関節リウマチに付随して起こる症状に対しても適切な治療・ケアを提供できるように力を尽くしています。

足底に胼胝ができて歩きづらい場合は、胼胝を削る、靴のインソールを作るなどのフットケアを行ったり、足に負担のかからない歩き方を指導したりしています。また、関節リウマチではシェーグレン症候群^*の合併などで口腔乾燥が起こりやすく、歯周病が病勢に関係するという説もあり、オーラルケアにも力を入れています。さらに、こうしたケアのポイントをまとめたオリジナルの冊子を作成して、患者さんに配布しています。

患者さんは関節リウマチの治療だけを求めて病院に来ているわけではありません。一緒に起こっている症状があるのであれば、それらも取り除いてほしいと思うはずですし、症状別に何件も病院を受診するのは大きな負担となります。

薬物療法によって関節の症状がよくなり検査上の数値が改善したとしても、他に症状や困り事が残っていたら患者さんのQOLは改善したことにはならないでしょう。関節リウマチだけを治療して終わりではなく、患者さんをトータルに治療することをとても大切にしています。

^*シェーグレン症候群：主に涙腺や唾液腺に慢性的な炎症が起こる自己免疫疾患で、目の乾燥（ドライアイ）や口腔（こうくう）の乾燥（ドライマウス）などの症状がみられる。

よりよい関節リウマチ治療に向けた多職種連携

トータル治療を実現するためには、医師以外の職種のスタッフの協力も必要です。関節リウマチの患者さんによりよい治療・ケアを提供するための知識やテクニックを身につけてもらうために、当院が費用を負担してスタッフには各種資格を取得してもらっています。

看護師はほぼ全員が日本リウマチ財団登録リウマチケア看護師の資格を取得しています。適切なフットケアやオーラルケアを提供できるよう、弾性ストッキング・圧迫療法コンダクター（日本静脈学会認定資格）や、日本口腔ケア学会の認定資格を持つ看護師も在籍しています。

リハビリテーションスタッフには日本リウマチ財団登録理学療法士・作業療法士だけでなく、メンタル面のケアもできるように公認心理師の資格を取ってもらったり、タッピングタッチ^*、ピラティスのインストラクターの資格も取ってもらったりしていました。ほかにも、日本リウマチ財団リウマチ登録薬剤師の薬剤師、日本リウマチ学会認定のリウマチ相談員資格を持つ事務スタッフなど、各スタッフが専門知識を活かしながら患者さんのサポートにあたっています。

^*タッピングタッチ：ゆったりとしたリズムで、指先を使って体を左右交互に優しく叩くことによって不安や緊張、痛みなどを和らげるケアの技法。

潜在的なニーズに気付きを与え、よりよい人生へ導く

これまで診療した中で、特に印象に残っている患者さんがいます。関節破壊の進行により、肘は伸びたまま、膝は曲がったままの若い女性で、日常生活は全介助が必要な状態でした。その方は遠方から引っ越しをされてきて、身体障害者手帳を発行するため当院を受診されたのですが、手術をすれば機能回復が見込めると判断し、両肘・両膝の人工関節置換術を強く提案しました。そして手術をしてリハビリテーションも十分に行った結果、関節機能が改善し、現在ではコンサートに出かけて、大きく手を振って楽しめるようになりました。

私の仕事は単に病気を治すだけではなく、患者さんにいかによい人生を与えるかだと考えています。そのためには、患者さん本人も気付いていないアンメットニーズ（十分に満たされていないニーズ）に気付けるよう、医師が情熱を傾ける必要があると思うのです。この患者さんもきっと自分が手を振ってコンサートを楽しんでいる未来は想像していなかったことと思います。「おつらいですね」と話を聞いているだけでは、患者さんの人生をよい方向に導くことはできません。治療によって症状やQOLの改善が見込めるのであれば、治療の必要性について患者さんが納得いくまで丁寧に説明し、その方に適した治療を提供することが私の役割だと考えています。

自信につながるリハビリテーション

当院では、院内での基本的なリハビリテーションに加えて、筑波山登山やトランポリン、作品制作などをリハビリテーションの一環として取り入れています。たとえば登山では、患者さんの歩き方を注意深く観察することで、患者さんに必要なリハビリテーションをより適切に把握することができますし、何より患者さんにとっては山を登れたことが大きな自信につながります。リハビリテーション室には競技用のトランポリンが設置されていて、関節リウマチの患者さんへのリハビリテーションにも活用しています。患者さん本人が自信を得るだけでなく、トランポリンで宙を高く飛んでいるのを見た関節リウマチの患者さんに勇気を与えることもできます。

また、患者さんが作ったハンドメイド雑貨や切り絵などは院内のギャラリースペースに展示をしています。ハロウィンの時期には硬いカボチャを彫ってジャック・オー・ランタンを作りました。

困難を乗り越えるためには、自分には克服する力があることを認識する“自己効力感”が大切だといわれています。この自己効力感を向上させることが、これらのリハビリテーションの大きな狙いです。実際に登山の前後で自己効力感に関するテストを行うと、登山後に自己効力感が高くなる傾向があります。「関節リウマチがあってもいろいろなことができるのだ」「自分にもできるかもしれない」と感じてもらうことが、患者さんをよりよく治すことにつながっていくのだと考えています。

心理療法の技法を取り入れ、患者さんの人生に伴走する

患者さんの治療意欲を高めるために

病気に立ち向かう意欲というのは、ポジティブな感情を持っていなければなかなか湧いてきません。患者さんが前向きに治療に取り組めるよう、私は心理療法のテクニックを取り入れながら患者さんとコミュニケーションをとるようにしています。

たとえば、物事の捉え方を変える “リフレーミング”という考え方があります。「病気や障害があるから何もできない」ではなく「病気や障害があるからこそできることは何か」「乗り越えるにはどうしたらよいか」と考えることで、意識をポジティブな方向に切り替えることができます。もしも関節リウマチで手が思うように動かないのであれば、手が使えなくてもできることを考えればよいのです。

また、医師として「どんなことでお困りですか？」と尋ねるのは当然ですが、それだけではなく「最近はどんないいことがありましたか？」「今取り組んでいて一番楽しいことは何ですか？」といったように、患者さんが自然と前向きになれる問いかけをすることも意識しています。ほかにも、問題や原因を追求することに時間をかけるのではなく、解決する方法に思考を向ける考え方も役立ちます。「病気が治ったら一番何をしたいですか」と患者さんに質問することで、治療へのモチベーションを高めてもらうようにしています。

行動や認知を変えることも症状改善につながる

関節リウマチによる痛みを和らげたり、ストレスを緩和したりするためには体を使ったアプローチも有用です。たとえば、作り笑顔でもよいので意識的に笑顔を作ることでストレスを軽減することができたり、呼吸など何かに意識を集中することで痛みを緩和させたりする効果が期待できます。呼吸に集中することで痛みが和らぐのは、何かに熱中している状態を作ることで痛みを感じにくくする経路（下行性疼痛抑制系(かこうせいとうつうよくせいけい)）が活性化すると考えられているためです。また、自然の中に身を置くこともメンタル面によい影響をもたらすことから、登山やデイキャンプなどのイベントを開催しているほか、瞑想やヨーガ療法、タッピングタッチ、アロマテラピーなども取り入れています。

また、関節リウマチの痛みへの対処としては認知行動療法も役に立ちます。認知行動療法とは、認知（物事の捉え方や考え方）や行動への介入を通して、気分や体の改善を目指す心理療法の一種です。痛みなど患者さんがとらわれているものにまず気付いてもらい、それに対するほかの考え方や対処法がないかヒントを与え、患者さん自身に考えてもらうようにします。自分で気付き考えることで、痛みなどのネガティブな物事をポジティブな方向へ昇華させることを目指します。

バイオセラピーへの取り組み

当院では、関節リウマチ治療の新たな試みとして、血小板由来の成長因子を関節内に注入するバイオセラピー（再生医療）^*を行っています。組織の修復を促す作用をもつ成長因子を患者さんの血液から抽出し、それを濃縮したものを患者さんの関節に戻す治療法です。症状が進行したものの手術には至らない段階の方や、人工関節置換術の適応であるものの手術に強い抵抗感がある方にご提案しています。注射による治療のため、一般的な注射と同様に痛みや感染のリスクはありますが、患者さん自身の血液を使用するため拒絶反応などの副作用は少ないとされています。

【自由診療に関わる事項】^*2025年7月現在、安全性・有効性が公的に認められた保険診療ではなく自由診療の治療法です。おのぼりクリニックにおける費用は1キット作成代金が税込198,000円、感染症検査が税込16,500円です。通常は膝関節などの大関節には1関節に１キット、手指などの小関節には0.5キットずつ２回に分けて注射します。採血は1キット作成につき１回50ｍl程度行い、専門機関に作成を依頼して3週間後を目安に患部に注射します。効果には個人差があり、希望があれば複数回行うことも可能です。注射回数は1〜3回が目安で、注射回数・間隔は患者さんの希望などに応じて決定しますが、2回目以降はおおよそ2か月を目安に実施しています。

尾登 誠先生からのメッセージ

かつて、関節リウマチはあまりよい治療手段がなく、関節が破壊された場合は手術を行うか我慢するしかない時代が長く続きました。しかし、現在は生物学的製剤やJAK阻害薬などの新しい薬の登場などにより、ある程度進行した段階でも症状の改善が期待できるようになっています。さまざまな治療法を組み合わせて治療することでほとんど不自由のない生活を目指せる時代になったのです。ただ、私は患者さんが不自由のない生活を送るだけでなく、患者さんが掲げる人生の目標に向かって歩むのをお手伝いしたいと思っています。病気ゆえに今は気付いていない目標がたくさんあるかもしれません。病気でなかったら何ができるのか、一番やりたいことは何なのかをぜひ考えてみてください。 その目標に向かって治療していけば、おのずと病気を乗り越えられるでしょう。関節リウマチの診療にあたる医師として、患者さんのよりよい人生を何としてもサポートしたいと思っています。

提供：大正製薬株式会社