アスベスト関連疾患

原因

アスベストはその性質上非常に軽く、環境中に飛散しやすい物質です。多くの建築物で使用されていた過去があり、たとえば老朽化した建物や工事現場などからアスベストが環境中に撒き散る可能性があります。

空気中に漂うアスベストを吸い込んでも、多くは痰などに混じって体の外に排泄されます。しかし、吸い込んだ量が多い場合は、完全に排泄されずに肺・胸膜（肺を覆っている膜）に沈着することがあります。

特に長期間アスベストに曝露(ばくろ)されると、よりいっそう肺・胸膜にアスベストが沈着する危険性が高まります。アスベストは人の目には見えないほど細かい繊維からなっており、体内の中でも特に肺組織の深くにある肺胞(はいほう)、胸膜に沈着します。肺に沈着したアスベストは異物としてマクロファージという細胞が排除しようとしますが、排除されない場合には長期にわたって肺にとどまり、炎症が生じることになります。肺、胸膜の組織が長い間傷つけられ、発生した炎症性物質によりDNAが損傷された結果、遺伝子異常が生じ、細胞ががん化すると考えられています。喫煙はDNAを損傷するため、喫煙者ではさらにリスクが高まると考えられています。

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