概要
上強膜炎とは、白眼に相当する「強膜」と呼ばれる部位に生じた炎症のことです。強膜炎と呼称されることもあります。
強膜のなかでも比較的浅い層に炎症が生じているのが上強膜炎です。上強膜炎は、若年の女性にみられることが多い疾患です。
上強膜炎では、白眼に相当する部分が赤く充血します。上強膜炎は、無治療であっても改善することがあります。治療を行う際には、ステロイドの点眼や非ステロイド性抗炎症薬の内服などにより治療します。
原因
上強膜炎では、白眼に相当する部位に炎症が生じます。眼球の構造を詳しくみると、黒眼に相当する部分を「角膜」といい、白眼に相当する部分を「強膜」といいます。強膜の表面は血管に富む組織で覆われており、この部分に炎症が生じるものが上強膜炎です。
強膜に炎症が生じる原因としては、さまざまなものが知られています。たとえば、関節リウマチやSLEなどの膠原病、梅毒やヘルペスなどの感染症が発症に関与します。しかし、こうした明らかな原因がみつからないこともあります。
症状
上強膜炎では、白眼に相当する部分が赤く充血します。充血に加えて、局所が盛り上がりを示すこともあります。その他、眼の違和感や涙眼などの症状があらわれることもあります。眼の痛みや目やにの増加を伴うことは通常はありません。
上強膜炎は強膜のなかでも比較的浅い部分に生じる炎症ですが、やや深くに炎症が生じた場合を強膜炎と呼びます。強膜炎では痛みが強く、目やにの量も多いのが特徴です。自覚症状が上強膜炎と比較すると強烈であり、眼の充血による色も紫がかっています。
上強膜炎は、膠原病や感染症に関連して発症することがあります。たとえば関節リウマチに合併するかたちで上強膜炎を発症している場合には、関節の痛みやこわばり、関節の変形などを伴うことがあります。
検査・診断
上強膜炎では、細隙灯顕微鏡と呼ばれる器具を用いて強膜を詳細に評価します。炎症が生じている深さによって重症度が異なるため、このことを判断するために点眼薬を併用して局所の観察を行うこともあります。
また、上強膜炎では原因疾患を検討するための検査も行われます。具体的には、膠原病にかかっているかどうかを判定するための抗核抗体やリウマチ因子に関する検査、結核や梅毒などの感染症の有無を確認するための血液検査や細菌学的な検査が適宜検討されます。
治療
上強膜炎は、無治療であっても改善することがあります。治療を行う際には、ステロイドの点眼や非ステロイド性抗炎症薬の内服などを行います。再発を繰り返すこともありますが、こうした治療を行うことで多くの場合は数週間程度で治癒することが期待できます。
また、上強膜炎を引き起こすような原因疾患がある場合には、原因疾患に対する治療も行われます。膠原病であればステロイド薬や免疫抑制剤を検討しますし、感染症であれば抗生物質や抗結核薬などを検討します。
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