糖尿病性ニューロパチー

症状

末梢神経には、痛みや皮膚感覚などを感知するための「感覚神経」、全身の筋肉を動かすための「運動神経」、内臓のはたらきや血圧・体温などを調整する「自律神経」があります。障害される神経の種類により、全身にさまざまな症状が現れます。

多発神経障害(たはつしんけいしょうがい)

感覚・運動・自律神経が障害されて起こる症状です。足裏や足の指先を始めとして手や腕、下肢にかけて、左右対称にしびれや痛みが現れます。体の中心から遠い部位に症状が出ることから、「手袋靴下型」と呼ばれます。また、起立性低血圧（立ちくらみ）や便秘、下痢、排尿障害、勃起障害、発汗障害など、自律神経の障害に伴う多彩な症状を引き起こします。これらの症状は、糖尿病性神経障害において多く見られます。

単神経障害

特定の神経（脳神経や顔面神経、体幹・四肢の神経など）が局所的に障害されて起こる症状です。具体的には外眼筋麻痺（目の周りの筋肉がうまく動かなくなる）や顔面神経麻痺、手根管症候群（手首から手の中にめぐる正中神経が障害され、指先にしびれが出る）などが起こります。多くの場合、この症状は時間の経過とともに自然と治まります。

神経根症

片側もしくは両側の尻・太ももに筋力低下や筋萎縮が生じ、痛みを伴う「糖尿病性筋萎縮症」などが現れます。単神経障害と同じく局所性で、頻度としてはまれな症状です。

症状の進行とリスク

症状の現れ方として、一般的には感覚神経から始まることが多く、進行すると自律神経や運動神経にも影響が及ぶことがあります。自律神経障害が進行すると、冷や汗や動悸、ふるえといった低血糖の症状に気付かずに意識を失う「無自覚性低血糖」、あるいは発作の痛みを自覚しない「無痛性心筋梗塞(むつうせいしんきんこうそく)」に至る可能性があります。どちらも、症状を感じないことで発見が遅れ、重篤な事態に発展する危険性をはらんでいます。