加齢性難聴

原因

老人性難聴の主な原因は、耳の奥にある“蝸牛”と呼ばれる器官の中の感覚細胞が、年齢を重ねるごとに減少するためと考えられています。感覚細胞は、耳の穴から入ってきた音の刺激を感知する役割をしています。そのほかに蝸牛から脳まで音の信号を伝える神経細胞の減少や変性、脳そのものの加齢変化も、老人性難聴の“聞こえにくさ”に関与しています。

加齢によって感覚細胞や神経細胞が減少する明確なメカニズムは解明されていませんが、遺伝的な背景、高血圧症・糖尿病・動脈硬化などの健康要因、音響曝露（大きな音にさらされること）や喫煙習慣などの生活習慣などが関与していると考えられています。特に長期間にわたって大きな音を耳にする機会が多いと、早期に老人性難聴が現れたり進行したりしやすいとも考えられています。