萎縮性胃炎

原因

萎縮性胃炎の原因でもっとも多いのは、ヘリコバクター・ピロリ菌という胃に感染する細菌です。ほとんどは幼少期に感染します。

ヘリコバクター・ピロリ菌は、胃の中でウレアーゼという酵素を生成します。このウレアーゼは、胃の粘液に含まれている尿素を分解してアンモニアをつくり出します。このアンモニアはアルカリ性であるために、ピロリ菌は胃酸を中和して胃内で生き続けます。また、アンモニアは胃の粘膜を傷つけ炎症を起こします。長期間にわたってピロリ菌が居座り、炎症を起こし続けることによって、しだいに粘膜が萎縮を起こし、萎縮性胃炎の状態となります。

その他には、自己免疫（自分を自分で攻撃してしまうようなメカニズム）によっても粘膜の炎症や萎縮が起こることがあり、このタイプの萎縮性胃炎をA型胃炎と呼びます。

以前は、胃粘膜の萎縮は主に加齢によって起こるものだと考えられていました。しかし、ヘリコバクター・ピロリ菌が発見されてからは、主としてピロリ菌感染に伴う現象であるということが判明しました。