原因
HTLV-1関連脊髄症は、HTLV-1というウイルスに感染し、脊髄に慢性的な炎症が引き起こされることで発症します。
しかし、この病気はHTLV-1に感染したごく一部の人のみが発症します。どのようなメカニズムでHTLV-1が脊髄に慢性的な炎症を引き起こすのかは解明されていませんが、体内でHTLV-1が多く増殖する人はこの病気を発症しやすいと考えられています。
なお、HTLV-1はリンパ球に感染するウイルスであり、授乳や性交渉などによって感染することが分かっています。
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