しみ

原因

しみの根本的な原因は、皮膚の内部で過剰な“メラニン”と呼ばれる色素が産生されたり“メラニン”が皮膚にたまり続けたりして、皮膚の一部の色が濃くなることです。

ヒトの表皮は4つの層で形成されており、メラニンはもっとも深層の基底層に存在するメラノサイトによって産生されます。

表皮は基底層で次々に新しい細胞が作られており、徐々に上層へ押し出されるように移動していき、最終的には角質となって剥がれ落ちていきます。このため、メラニンも基底層で産生された後は古くなった細胞と共に表層へ移動し、最終的には体外へ排出されるのです。しかし、このような皮膚の新陳代謝が滞ったりメラノサイトが過剰に刺激されてメラニンが多く産生されるようになったりすると、メラニンが皮膚に増加してきて、しみを引き起こすと考えられています。

皮膚の新陳代謝が滞る原因として挙げられるのは、加齢やホルモンバランスの異常などです。一方、メラノサイトが過剰に刺激される原因としては紫外線や摩擦などの刺激が挙げられます。そのほか、しみの中には雀卵斑(じゃくらんはん)（そばかす）などのように遺伝が関与している場合もあり、皮膚がん、色素性乾皮症などの病気が原因で色素沈着をきたす場合もあります。

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