新生児黄疸

原因

新生児黄疸とは、新生児期に血液中のビリルビンが増えることによって引き起こされる黄疸のことです。

ビリルビンは赤血球が破壊される際に生じる物質です。胎児期はエベレストの頂上に匹敵する低酸素環境に適応するため、胎児ヘモグロビンという特殊なヘモグロビンをもった赤血球が半分以上を占めています。出生後、周囲の酸素濃度が上昇すると、これらの胎児ヘモグロビンを持った赤血球は破壊され、代わりに通常の赤血球が作られるようになります。

新生児期に強い黄疸がでる理由の1つは、この胎児ヘモグロビンをもった赤血球が大量に破壊され、その結果ビリルビンが多量に生成されることにあります。さらに、新生児期の肝臓はビリルビンを排泄する酵素が未熟であるため、体内のビリルビン濃度が高く維持されます。この現象は結果として酸素から体を保護する働きをもたらします。全ての新生児が生後1～2週間はビリルビンが一時的に増加して黄疸がみられるので、このような健康に問題がない黄疸を“生理的黄疸”と呼びます。

また、母乳には肝臓の酵素を阻害する作用があり、ビリルビンの代謝・排泄を悪くして、ビリルビンを体内に留めて、酸素から体を守ろうとします。そのため、完全母乳や母乳のほうが多い新生児では黄疸が出やすくなります。これを“母乳性黄疸”といいます。

一方、赤血球が通常より多量に破壊され、生後24時間以内に強い黄疸が現れることがあります。これを“溶血性黄疸(ようけつせいおうだん)”といいます。母と新生児の血液型が異なる場合、たとえば、母親がO型で新生児がA型もしくはB型の場合、またはRhなどそのほかの血液型において母子間の血液型が異なる場合に発症することがあります。また、遺伝性球状赤血球症やサラセミアなどの赤血球の病気でも、出生後に赤血球が多量に破壊されるため、黄疸が強く出ることがあります。

また、黄疸の原因であるビリルビンが含まれる胆汁という液体の流れが滞ることにより、血液中のビリルビン、特に直接ビリルビン^*が増えて黄疸が強く出たり長引いたりすることがあります。これは、“閉塞性黄疸(へいそくせいおうだん)”といわれ、重度の感染症や胆道閉鎖症などが原因となります。

さらに、デュビン・ジョンソン症候群など黄疸を引き起こす遺伝による病気も知られています。このように、新生児黄疸の原因は多岐にわたるのが特徴です。

^*直接ビリルビン：肝臓で処理された後のビリルビン。