無芽胞嫌気性菌感染症

原因

無芽胞嫌気性菌感染症とは、嫌気性菌のなかでも芽胞を形成しない無芽胞菌によって引き起こされる病気です。具体的には、Peptostreptococcus、Bacteroides、Fusobacterium、Veillonella、Actinomyces、Propionibacterium、Lactobacillusなど実に多種多様な菌が無芽胞嫌気性菌として分類されています。なお、芽胞を形成するタイプの嫌気性菌のことを芽胞形成菌と呼びますが、Clostridium属が臨床上、重要です。

無芽胞嫌気性菌は、人の体の中に常在菌叢として広く生息しています。具体的には口腔内や腸内、膣内などにおいてみられます。嫌気性菌は酸素の存在下ではうまく増殖できません。そのため、酸素の乏しい環境下で定着していることが特徴です。

体の中に常在菌として存在する無芽胞嫌気性菌ですが、ときに感染症を引き起こすことがあります。たとえば、嚥下機能が低下していると口腔内の無芽胞嫌気性菌が肺に流れ込んでしまうことがあり、誤嚥性肺炎の原因となることがあります。誤嚥性肺炎は、高齢者や脳梗塞後において遭遇することの多い感染症の一種です。

また、無芽胞嫌気性菌は消化管内にも広く生息します。そのため、胆道感染症や消化管穿孔(せんこう)（穴があくこと）による腹膜炎などと関連することも知られています。また、膣にも生息しているため、たとえば女性臓器の手術が感染症の原因となることもあります。