関節内遊離体

概要

関節内遊離体とは、けがや病気により関節軟骨やその下の骨（軟骨下骨）の一部が剥がれ、膝や肘などの関節内を移動するようになった骨軟骨片(かけら)のことを指します。関節内を動き回る関節内遊離体は、俗に「関節ねずみ」とも呼ばれています。

関節内遊離体は、膝や股関節、肘や足首、顎関節など、病気が起こっているさまざまな関節に生じ得ます。関節を曲げ伸ばしする際などにひっかかりやズレなどを感じるようになり、遊離した骨軟骨片が関節に挟まった場合には激痛が生じることもあります。

関節内遊離体が生じた場合、一般的には遊離体の整復固定や摘出を目的とした手術が選択されます。ただし、症状がない場合には治療を行わず経過をみることもあります。

原因

関節遊離体が生じる原因疾患には、離断性骨軟骨炎、滑膜骨軟骨腫症、変形性関節症、骨軟骨骨折などがあります。

離断性骨軟骨炎

患者さんのほとんどは思春期あるいは20歳台であり、ときにスポーツ選手にもみられます。膝、肘、足、股関節に生じやすく、膝関節では、特に大腿骨（太ももの骨の内側）顆に多いといわれています。野球の投球動作を繰り返すことで、離断性骨軟骨炎が肘関節に生じた場合には、「野球肘（外側型）」とも呼ばれます。

離断性骨軟骨炎は、関節軟骨下の骨に繰り返しストレスがかかり、限局性の血流障害が起こることにより発症すると考えられています。このような原因によって関節軟骨下にある骨が一部壊死して正常部分と離断し、表面の軟骨にも亀裂が入ることで関節遊離体が生じると考えられます。

滑膜骨軟骨腫症

滑膜(かつまく)とは、関節包を裏打ちし、関節液の産生・吸収を行い、調節している組織です。この滑膜の化生（いったん分化成熟した組織が他の性状を示す組織に変わること）により、滑膜から骨軟骨片が産生され、多数の関節内遊離体が形成される病気を滑膜骨軟骨腫症といいます。滑膜骨軟骨腫症の原因やメカニズムの詳細は明らかになっていません。罹患関節は膝関節と肘関節、次いで股関節であることが多く、10歳以降の男女にみられます。

変形性関節症

変形性関節症とは、加齢とともに関節軟骨が弾力性を失い、すり減って変形を来す病気です。歩行時や階段の昇降時などに関節痛が生じ、進行すると腫れや変形などが起こります。

変形性関節症は女性に多い病気で、高齢になるほど罹患率も高くなることが知られています。また遺伝的な因子や肥満なども、変形性関節症の発症に影響しているといわれています。

形成された骨棘の一部は関節内遊離体として膝関節内を移動し、痛みなどの症状を引き起こす原因となります。変形性関節症は、化膿性関節炎などの後遺症として起こることもあります。

骨軟骨骨折

骨軟骨骨折とは、膝関節の膝蓋骨(しつがいこつ)や足関節の距骨(きょこつ)などでおこる関節内のみの骨折を指します。スポーツ活動中や転倒時などに外力を受けることで起こり、このときに関節遊離体が生じます。

関節内遊離体は、この記事で挙げた病気やけがのほか、糖尿病や脊髄疾患などの患者さんにみられるシャルコー関節（神経病性関節症：破壊性の関節症）や骨壊死症など、さまざまな原因により生じます。
 

症状

関節内遊離体は、骨軟骨片が完全に剥離して関節内を移動しているものを指しますが、関節軟骨にヒビが入っている状態（遊離体が病巣から動いていない状態）でも、鈍痛や違和感などの症状が生じます。

一方、骨軟骨片が遊離し、関節内を動くようになると、痛みはその時々によって異なる場所に生じます。移動していた関節遊離体が荷重部にはさまると、激痛が生じたり、関節が急に動かなくなったりすることがあります。（この現象をロッキングと呼びます。）

検査・診断

X線(レントゲン)検査やCT検査、MRI検査により、欠損した関節軟骨や遊離した骨軟骨片の大きさや個数、性状、局在などを詳しく確認します。

治療

関節内遊離体が生じている場合でも、症状がない場合には、治療を行わず経過をみる場合もあります。骨軟骨片が完全に剥がれておらず安定している場合などには、荷重制限や運動制限などの保存療法が選択される場合もありますが、関節内遊離体として移動したり、関節にはさまったりしている場合には、手術が選択されます。

関節鏡視下手術は、関節の周辺に開けた2～3個の約5mmの小さな切開から関節鏡と呼ばれる内視鏡を挿入して行う、患者さんの体への負担が少ない手術です。この手術には、関節内遊離体が小さく関節軟骨の欠損も小さい場合に行う鏡視下遊離体摘出術や、剥がれた骨軟骨片が大きくても母床内に留まっている場合に行う鏡視下整復固定術があります。整復固定術とは、生体吸収性ピンや患者さんご自身の骨で形成した骨釘などを使用して、剥がれた骨軟骨片をもとの位置で固定し、癒合させる方法です。

一方、遊離骨軟骨片が大きく、母床から移動している場合には、関節を切開し、直視下に遊離骨軟骨片を整復固定します。また、骨軟骨片が粉砕され整復できない場合には、膝関節内の他の部位から骨軟骨柱を採取して、母床へ移植することもあります。最近では、再生医療の技術を用いて、鏡視下に正常軟骨をいったん採取し、体外で培養して増量したのち、母床へ戻す軟骨細胞移植術も行われています。

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