化膿性関節炎

概要

化膿性関節炎とは、関節内に生じた感染症を指します。痛みや腫れなどの症状が関節に生じ、数日の間に関節破壊を引き起こし永続的な機能障害を残すことがある病気です。

本来無菌状態である関節に病原体が入り込むことから病気が発生します。血液を介して病原体が関節に侵入することがありますし、関節周囲に傷が発生し物理的な交通を持って関節が病原体に汚染されることもあります。原因となる病原体としては、細菌の一種類である黄色ブドウ球菌が多いです。

化膿性関節炎は、膝関節や足関節、股関節などの下肢に発生することが多く、また乳児や高齢者に発生することが多いです。治療には、病巣の関節内の膿や病原体を排泄するドレナージや手術、抗菌薬の投与があります。放置すると重篤な関節の機能障害を起こす可能性があるので、可及的速やかな治療介入が求められます。

原因

本来無菌状態の関節内に何かしらの経路をもって病原体が侵入することで、化膿性関節炎が発症します。骨や軟骨、靭帯などで構成される関節は全身各所にみられることができ、骨の可動性を保つために重要なはたらきをしています。

侵入経路はいくつか知られており、身体の別の部位における感染巣（扁桃や皮膚、尿路）から血流を介して関節に病原体が侵入することがひとつの経路です。その他、骨髄炎から該当する関節に炎症が波及することもあります。また、関節周囲の外傷をきっかけとして病原体が関節に入り込むことがあります。

原因菌は、黄色ブドウ球菌によることが多いですが、その他にも連鎖球菌や肺炎球菌、インフルエンザ桿菌、大腸菌によっても引き起こされます。膝関節や足関節、股関節などの下肢に発生することが多いです。その他に手や肩の関節にみられることもあります。

痛風や関節リウマチ、SLEの患者さんや人工関節の置換術後に発生しやすくなります。また、免疫抑制剤の使用中であることも、化膿性関節炎の発症リスクを高めることにつながります。

症状

化膿性関節炎は、関節の腫れや痛み、発赤や熱感といった関節における炎症反応を呈するようになります。痛みも伴うことから、障害を受けている関節の可動域制限を生じることがあります。

化膿性関節炎は乳児に発症することも多くありますが、見た目から関節の炎症所見が判りにくいことがあります。オムツを替える時にやたらと痛がる、などの症状から気付かれることも多いです。関節の症状以外にも、発熱、食欲低下、吐き気などの全身症状をみられることもあります。

治療が遅れたり、治療が奏功しなかったりといった場合には、関節破壊が進行することになるので、速やかな治療介入が重要です。関節が破壊されると、関節本来のはたらきが大きく障害されるため、関節機能障害を呈するようになります。

検査・診断

化膿性関節炎は、関節に関連した症状や関節における炎症所見（腫れや発赤、痛みなど）から疑われます。関節内に病原体による膿が形成されている状況であり、注射針を関節内に刺し関節液の採取する関節穿刺(かんせつせんし)を行います。関節穿刺で得られた検体を用いて、外観や白血球数、病原体の有無などを確認します。

化膿性関節炎では関節液に白血球が増加しており、見た目の外観が濁ってみえます。グラム染色という染色を行った後に検体を顕微鏡で観察すると、原因となっている細菌が確認できます。グラム染色では原因となっている細菌を推定することが可能であり、治療方法の決定に役立ちます。最終的には培養検査を通して、原因菌を見極めます。

その他、レントゲン写真やCT、MRIなどの画像検査を通して、関節の状況（損傷程度や関節液の貯留状況、炎症状況）を把握することが可能です。さらに、関節への病原体波及元の部位を見極めることもあります。また、化膿性関節炎以外の疾患との鑑別にも役立ちます。こういった意味から、採血による炎症反応の確認や各種項目の検討、尿検査なども重要です。

治療

化膿性関節炎で行われる治療には、抗菌薬の投与やドレナージ、手術があります。化膿性関節炎の治療が遅れると長期的な機能障害を引き起こすことになりますので、診断が付き次第速やかな治療介入が必要になります。

病歴や検査項目から原因である病原体を推定した上で、効果が期待できる抗菌薬を選択します。培養結果が判明した際に、より効果の高い抗菌薬が投与されます。ドレナージでは、化膿性関節炎の原因となっている病原体や白血球を洗い流します。こうした治療でも奏功しない場合は、炎症で損傷を受けている部位を手術的に摘出することがあります。炎症が沈静化した後に機能障害を呈した場合には、装具やリハビリテーション、手術などの治療法方針が症状にあわせて決定されます。

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