エイズ

原因

エイズは、ヒト免疫不全ウイルスに感染することによって発症する病気です。しかし、単にヒト免疫不全ウイルスに感染したからといって“エイズ”を発症するわけではありません。ヒト免疫不全ウイルスは感染したとしても、数年～10年ほどの期間は目立った自覚症状が現れることはないとされています。しかし、一定期間を過ぎると、体内のヒト免疫不全ウイルスは急激に増殖していき、一部のリンパ球が激減します。その結果、免疫の機能が著しく低下しますが、このように進行した状態のことを“エイズ”と呼びます。

現在では、体内のヒト免疫不全ウイルスの増殖を抑える治療薬が開発されており、エイズの発症を抑制できる治療方法が確立しています。一方で、感染に気付かないまま適切な治療を受けずに時間が経過したケースや治療を自己中断したケースでは、いまだにエイズに進行することもあります。

なおヒト免疫不全ウイルスは、血液や体液を介して他者に感染することが分かっています。主な原因は性行為ですが、そのほかにも注射の使い回し、きわめてまれですが輸血などが挙げられ、母体が感染者の場合は適切な治療と指導を受けていないときには胎盤や産道、母乳を通して子どもに感染することもあります。

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