種類
唾液腺腫瘍には、良性・悪性含めてさまざまな種類の腫瘍が発生します。良性の腫瘍としては、多形腺腫や筋上皮腫、ワルチン腫瘍(腺リンパ腫)、基底細胞腺腫などが挙げられ、痛みや神経の麻痺などの症状は現れないことが一般的です。腫瘍の進行はとてもゆっくりで、数年から数十年かけて腫れやしこりが増大します。かなり大きくなっても自覚症状に乏しいのが特徴です。一方悪性の腫瘍(唾液腺がん)は、多形腺腫由来がんや腺がん、腺様嚢胞がん、粘表皮がん、腺房細胞がんなど多くの種類が挙げられ、それぞれ臨床的に異なる特徴があります。
しかし、どの唾液腺がんも良性と同じようにゆっくりと進行するため、初期に自覚症状を伴うことはまれです。しかし、大きくなると、生じた場所やその周辺に傷みやしびれ(神経麻痺)などが認められることがあります。また、早期であっても他の臓器にすでに転移していることもあります。唾液腺がんは頭頸部がんの3~5%という比較的珍しいがんで、そのうち60~70%は耳下腺に発生します。そのほか顎下腺に生じるのは30~40%、舌下腺に生じるのは2~3%と程度といわれています。また、小唾液腺では、口蓋や唇などに発生することが知られています。
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