アトピー性皮膚炎（こども）

原因

小児アトピー性皮膚炎を発症する背景には、皮膚のバリア機能の低下とアレルギーを起こしやすい体質（アトピー素因）が関係していると考えられています。これらに、外部からの異物や刺激などのさまざまな要因が加わることで発症や症状の悪化を引き起こします。

皮膚のバリア機能の低下

皮膚には、外からの刺激や乾燥から体を守るバリア機能があります。アトピー性皮膚炎では、この機能が低下しています。バリア機能が低下すると、皮膚の水分が失われて乾燥肌になり、かゆみが引き起こされます。かゆみのために皮膚を掻くとダニやほこり、花粉などの異物（アレルゲン）が侵入しやすくなり、炎症につながると考えられています。

また、皮膚のバリア機能が低下して乾燥肌になると、通常は皮膚の奥深くにあるかゆみを感じる神経（C線維）が、皮膚の表面近くまで伸びてくるといわれています。そのため、衣類の摩擦や汗などのわずかな刺激でもかゆみを感じ、皮膚を掻くことでさらにバリア機能が低下していきます。

アトピー素因

アトピー性皮膚炎患者の多くはアトピー素因を持っています。アトピー素因とは、患者自身や家族に気管支喘息やアレルギー性鼻炎などアレルギーの病気の既往歴があること、あるいは血液の中にIgE抗体という物質を作りやすい体質であることを指します。ただし、アトピー素因があるからといって必ずアトピー性皮膚炎を発症するわけではありません。

発症や悪化の要因

発症や症状の悪化につながる要因には、さまざまなものが挙げられます。

• アレルゲン……ダニやほこり、ペットの毛、花粉など
• 皮膚への刺激……汗やよだれ、髪の毛の接触、衣類の摩擦、プールの塩素など
• かぜなどの体調不良
• 精神的なストレス

など