ヒトメタニューモウイルス感染症について

Q: 治療

ヒトメタニューモウイルス感染症にはウイルスの増殖を直接抑える薬が存在しないため、主に対症療法が行われています。対症療法では、ご家庭では安静にして経口補水液で脱水を補い、現れている症状に応じて解熱薬で発熱を和らげたり、去痰薬(きょたんや... (もっと見る)

概要

ヒトメタニューモウイルス感染症は、主に小児と高齢者に発症し、鼻や喉、気管支、肺などの炎症（上気道炎および下気道炎）を引き起こす急性の呼吸器感染症です。特に小児に多く、乳児期から感染が始まり、2歳までに約半数、5歳までに大部分（約75％）、10歳までにはほぼ全ての小児が感染を経験するといわれています。潜伏期間は3～6日程度で、日本では春から初夏にかけて流行しやすい傾向にあります。

ヒトメタニューモウイルス（hMPV）は、2001年にオランダの研究者によって初めて発見されました。小児呼吸器感染症の一定数（5～10％）がこのウイルスによって引き起こされていると考えられ、RSウイルスとともに小児呼吸器感染症の主要な原因の1つとして知られています。

ヒトメタニューモウイルス感染症にかかった場合は、鼻水や咳、発熱などの一般的に“かぜ”と呼ばれる症状が1週間程度続きます。効果的な薬はないため、症状を和らげながら自然治癒を助ける対症療法が主な治療の選択肢となります。一度の感染では十分な免疫が獲得できないため、感染を繰り返しますが、成長するにつれて症状は軽くなっていくといわれています。ただし、乳幼児や高齢者、免疫力が低下している方などでは重症化しやすいため、注意が必要です。

原因

ヒトメタニューモウイルスは、咳やくしゃみによる“飛沫感染”や、ウイルスが付いた手で触れたタオルやドアノブなどを介する“接触感染”によって広がるウイルスです。特に幼稚園や保育園、学校、高齢者施設などの集団生活の中で感染しやすいといわれています。

感染を繰り返す原因

ウイルスの感染メカニズムは、しばしば“鍵と鍵穴”に例えられます。ウイルスの表面にある特定のタンパク質が“鍵”となり、体内の細胞に存在する受容体という“鍵穴”に結合することで細胞内へ侵入します。ウイルスが体内に侵入すると人間の体では、この“鍵”に蓋をして細胞への侵入を防ぐための抗体（免疫）が作られます。

再びウイルスが体内に侵入してきたときに、通常は受容体よりも先にこの抗体がウイルスと結合することで感染を防ごうとします。しかし、ヒトメタニューモウイルスに対する抗体は、時間経過とともに自然に減少していきます。

また、ヒトメタニューモウイルスは、“マイナス一本鎖RNAウイルス”という種類に分類されます。このタイプのウイルスは遺伝子のコピーミスを修復する機能を持たないため、変異が起きやすいという特徴があります。そのため、変異によって鍵の形が変化し、作られた抗体がうまくはたらかない（結合しない）こともあります。

これらの原因によって、ヒトメタニューモウイルス感染症の感染が繰り返されます。

症状

ヒトメタニューモウイルスに感染すると、3～6日の潜伏期間を経て、鼻水や咳、発熱などの上気道症状が現れます。多くは上気道症状のみで済み、1週間程度で自然に治ります。

進行すると下気道まで炎症が広がり、「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という呼吸音（喘鳴(ぜんめい)）や肺炎、気管支炎、喘息の悪化などが生じる可能性があります。また、重症の肺炎や呼吸困難となり、入院が必要となることもあります。

重症化のサイン

乳幼児や高齢者、心臓や呼吸器に持病のある方、免疫力が低下している方などは重症化しやすいと考えられています。特に乳幼児や高齢者は、気管支炎や肺炎になりやすいといわれています。そのため、ご家庭では以下のような症状に注意が必要です。

呼吸時の胸の凹み（陥没呼吸(かんぼつこきゅう)）……息を吸うときに肋骨(ろっこつ)の間や鎖骨の上がペコペコと凹む状態
喘鳴……呼吸時の「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という音
多呼吸……呼吸数の増加
肩呼吸……肩で息をするような呼吸
鼻翼呼吸……息を吸うときに鼻の穴が広がる状態
起座呼吸……息苦しさで眠れない（横になれない）状態
水分が取れないことによる脱水症状……尿量減少など

特に乳幼児の場合は、自分で症状を訴えることができないかもしれません。これらの症状がみられた場合は、速やかに医療機関を受診しましょう。

RSウイルス感染症との相違

ヒトメタニューモウイルスはRSウイルスと呼ばれるウイルスとよく似ているため、現れる症状も似ています。しかし、ヒトメタニューモウイルス感染症では比較的発熱が長く続く傾向があり、5日以上続くこともあります。なお、乳幼児の場合は発熱が続くと中耳炎になる場合があるため、注意が必要です。

検査・診断

乳幼児の場合は重症化のリスクが高いため、ヒトメタニューモウイルス感染の有無を調べる迅速検査が行われることがあります。この検査は“ヒトメタニューモウイルス抗原定性検査”と呼ばれており、6歳未満かつレントゲンや聴診で肺炎が強く疑われる場合に保険適用となります。症状などから“かぜ”と診断され、医師が不要と判断した場合には、ヒトメタニューモウイルス抗原定性検査は行われません。

具体的には、まず細い綿棒で鼻や口の奥の粘膜をぬぐったり、鼻水を吸引したりして検体を採取します。採取した検体を抽出液と混ぜ、抗原検出キットに垂らすと5～10分程度で陰性・陽性を判別することが可能です。ただし、ヒトメタニューモウイルスに感染していても陰性と判定される場合があるため、症状や検査結果に基づき、医師が総合的に判断して診断を行います。

重症の場合は、“呼吸器パネル検査”と呼ばれる、複数の呼吸器病原体（hMPVを含む呼吸器ウイルスを網羅）の遺伝子を同時に検出できる検査が行われることがあります。