リンパ節炎

概要

リンパ節炎とは、リンパ節に細菌、ウイルス、真菌（カビ）などが感染することによって炎症が引き起こされる病気のことです。1つのリンパ節のみに発症することもあれば、同時に複数のリンパ節に発症することも少なくありません。

発症すると、リンパ節の腫れと痛みが生じ、リンパ節周囲の皮膚にも炎症が生じて発赤や熱感を伴うこともあります。治療はそれぞれの原因に適した抗菌薬や痛み止めなどによる薬物療法が主体となりますが、悪化すると膿がたまったり、蜂窩織炎(ほうかしきえん)を引き起こしたりするケースもあるため注意が必要です。

リンパ節炎には、感染症による急性の炎症（急性リンパ節炎）のほかにも、結核菌感染や急性リンパ節炎が治りきらずに炎症が長引く慢性リンパ節炎があります。

原因

リンパ節炎はリンパ節に細菌、ウイルス、真菌などの病原体が感染することによって引き起こされます。具体的には、皮膚、耳、鼻、目、口腔(こうくう)、咽頭(いんとう)などの感染症による炎症が周囲のリンパ節に波及するケースや、サイトメガロウイルス感染症、結核、梅毒などの感染症がリンパ節に波及するケースがあります。

一方、発熱、リンパの腫れ、発疹(ほっしん)を生じる“組織球性壊死性リンパ節炎（菊池病）”と呼ばれるタイプのリンパ節炎は、はっきりした原因は分からないものの免疫のはたらきが過剰になることによって生じると考えられています。

症状

リンパ節炎の症状は原因や重症度によって大きく異なります。

リンパ節炎は、リンパ節への病原体の感染によって急激に症状が現れる“急性リンパ節炎”と慢性的な炎症が長く続く“慢性リンパ節炎”に大きく分けられます。

急性リンパ節炎では、リンパ節の腫れや痛みが生じ、周囲の皮膚に発赤を引き起こすことがあります。また、発熱などの全身症状がみられることも少なくありません。悪化すると蜂窩織炎に進行したり、内部に膿がたまったりすることもあるため注意が必要です。

一方、慢性リンパ節炎はリンパ節の腫れは生じるものの痛みを感じることは少ないとされています。

また感染がないにもかかわらず、主に首や腋(わき)のリンパ節が腫れて、発熱や発疹などが生じる“組織球性壊死性リンパ節炎（菊池病）”という特殊なタイプのリンパ節炎も知られています。

検査・診断

リンパ節炎は悪性リンパ腫などとの鑑別も必要であるため、正しく診断をする必要があります。発症が疑われたときには以下のような検査が必要です。

血液検査

炎症の程度などを評価するために血液検査が必要になります。また、ウイルスなどの抗体価を調べることでリンパ節炎の原因を予測することも可能です。

画像検査

腫れているリンパ節の部位や大きさを調べたり、悪性リンパ腫などほかの病気との鑑別を行ったりするために画像検査を行うことがあります。

生検

リンパ節の組織の一部を採取して顕微鏡で詳しく調べる検査です。リンパ節炎の原因を確定するために必要な検査であり、感染症によるリンパ節炎の場合には採取した組織を培養して病原体を特定する検査が行われることもあります。

治療

リンパ節炎の治療の主体は原因となる感染症の治療を徹底して行うことです。具体的には、原因菌に適した抗菌薬の投与などが行われます。また、痛みの症状が強い場合は痛み止めなどで症状を緩和する対症療法も必要となります。

また、原因がはっきりしていない壊死性リンパ節炎には、確立された治療法がありません。治療を行わなくても自然に軽快することがあります。悪性リンパ腫の可能性を除外したうえで、症状が改善しない場合には、ステロイドの投与を行うと発熱などの症状が改善することが知られています。