円形脱毛症

原因

円形脱毛症の原因は、髪の毛の元となる細胞が存在する“毛包”と呼ばれる部分がリンパ球によって攻撃を受ける自己免疫疾患だと考えられています。

ヒトの頭髪は生えて伸び、抜け落ちるまでに3つの段階の周期（ヘアサイクル）を持つとされています。毛包から生えた頭髪は通常であれば2～6年ほどかけて少しずつ伸びていきます。この期間を“成長期”と呼び、成長期を過ぎた毛包は2週間ほどで退化して抜け落ちる“移行期”に突入します。そして、3～4か月の“休止期”を経て新たな“成長期”へと巡っていくのです。

円形脱毛症では、この“成長期”にある毛包がリンパ球の攻撃を受けることで頭髪が脆弱(ぜいじゃく)になり、やがて頭髪が抜けると考えられています。どのような原因でリンパ球が毛包を攻撃するようになるか明確には解明されていませんが（2020年4月時点）、20％程度は遺伝が関係しているとされており、ストレスや不規則な生活などもリンパ球を過剰にはたらかせるきっかけになって円形脱毛症を引き起こすとの説もあります。

また、アトピー性皮膚炎や甲状腺機能低下症などの病気が背景にあるケースも少なくないとされています。