気管支喘息（こども）

原因

小児気管支喘息は、個人の体質（個体因子）と、ダニやハウスダスト、空気汚染などの環境因子が複雑に関連して引き起こされると考えられています。

個体因子と環境因子

個体因子

個体因子には、男児、アトピー性皮膚炎などのアレルギーになりやすい体質（アレルギー素因）、気道が敏感になりやすい状態（気道過敏性）、早産児・低出生体重児、肥満などがあります。また、家族にアトピーや気管支喘息の方がいる場合は小児気管支喘息を発症しやすい傾向がありますが、これはあくまで“アレルギーになりやすい体質”を受け継いでいるということであり、必ず発症するわけではありません。

環境因子

主な環境因子としては、ダニやカビ、ハウスダスト、ペットの毛などアレルギー反応を引き起こすもの（アレルゲン）や乳幼児期の重い呼吸器感染症（RSウイルス感染症、インフルエンザなど）が挙げられます。また、空気汚染（たばこの煙、PM2.5など）や急激な気圧の変化、激しい運動なども、発症や悪化の引き金になると考えられています。

発作が起こる仕組み

気管支喘息の根底にあるものは、気道で持続しているアレルギー性の炎症です。アレルギー体質などの個体因子のある人が日常的にアレルゲンや大気汚染などにさらされると、気道に慢性的な炎症が生じます。この炎症が続くと、気道はわずかな刺激にも反応しやすい非常に敏感な状態になります（気道過敏性）。その状態で、さらに環境因子による刺激が加わると、気道狭窄が生じて発作を引き起こすと考えられています。