放射線療法

概要

放射線療法は、高エネルギーのX線やその他の放射線を用いて、がん細胞を破壊することや、がん細胞の増殖を抑えることを主な目的とした治療法です。がんによる症状（痛みなど）を和らげるために行われる場合もあります。

手術、薬物療法と並ぶがん治療の三本柱の1つであり、単独で行われることもあれば、ほかの治療法と組み合わせて行われることもあります。

放射線療法では、特定の部位に放射線を集中的に照射し、がん細胞のDNAに損傷を与えることで治療を行います。がん細胞は活発に増殖する一方で、正常な細胞と比較してDNAが損傷しやすく回復能力が低い特性もあり、その特性を利用してがん細胞にダメージを与えます。正常組織も影響を受けますが、副作用を最小限に抑えるため慎重に調整されます。

さらに近年では、正常組織への影響を最小限に抑える高精度な技術（強度変調放射線治療＜IMRT＞^＊や定位放射線治療^＊＊など）が進歩しています。また、放射線を体の外から当てるのではなく、放射線を出す物質をがん組織の内部や近くに届けて治療する方法もあります（内部照射）。がん組織の近くから放射線を照射するため、標的に高い放射線量を届けつつ、正常組織への影響を抑えやすいという特徴があります。

通常、放射線療法は外来への通院で行うことができます。また、放射線療法を実施可能な施設は限られており、施設により実施可能な治療法が異なる場合もあります。

^＊強度変調放射線治療：強弱を調整しながら放射線を照射する方法。がんの形に合わせた照射が可能。

^＊＊定位放射線治療：がんに対して、多方向から放射線を集中的に照射する方法。

目的・効果

放射線療法の主な効果は、照射されたがん細胞のDNAに損傷を与えることによって、細胞を死滅させたり増殖を止めたりすることです。これにより、がんの進行を抑えて根治を目指したり、がんによる症状を和らげたりすることが期待できます。

放射線療法によって期待される効果は多岐にわたります。

がんの根治

局所にとどまっているがんや放射線療法の効果が高い（放射線感受性が高い）がんでは、放射線療法単独でがんの根治を目指した治療が行われる場合があります。たとえば、前立腺がんでは、手術と同等の治療効果が期待できる場合もあると考えられています。

ほかの治療法との併用・補助

抗がん薬治療や免疫療法などと組み合わせることで、単独で行うよりも高い治療効果が得られることがあります。また、手術中に拡散する可能性があるがん細胞を事前に死滅させたり、がんを縮小して手術をしやすくしたりするために、手術前に実施されることがあります（術前照射）。

再発・転移の抑制

手術後の補助療法として行うことで、再発を抑える効果があります（術後照射）。

臓器の温存

放射線療法を選択することで、臓器の機能や形態を保つことができる場合があります。たとえば、喉頭(こうとう)がんの放射線療法では、手術で喉頭を切除しないため発声機能を残すことが期待できます。

症状の緩和

進行がんや転移がんによる痛み、気道の閉塞(へいそく)、血管や神経の圧迫による麻痺、神経症状など、さまざまな症状に対して行われます。原因となる部位に放射線を当てること（緩和照射）により症状を和らげ、患者のQOL（生活の質）を改善する効果が期待できます。

適応

放射線療法は、さまざまな種類のがん治療で行われます。以下のような状況で適応となります。

根治を目的とする場合

主に転移のないがんが対象となります。放射線療法が単独で行われることもありますが、化学放射線療法として、薬物療法と併せて行われることもあります。

手術前後の補助療法として

手術の前に腫瘍(しゅよう)を小さくする場合（術前照射）や、手術後に残存している可能性のあるがん細胞を死滅させるため（術後照射）に放射線療法が行われます。

緩和治療として

進行がんや転移がんによる痛み、麻痺、神経症状などを和らげるために行われます。

治療の流れ

放射線療法は、一般的に以下の流れで進められます。

診察・説明

主治医から放射線療法をすすめられた場合、専門医（放射線腫瘍医）が患者の状態を診察し、放射線療法の適応を判断します。治療方法、効果、副作用について説明し、同意を得たうえで治療が決定します。

治療計画のための準備（シミュレーション）

体の固定具を作成したり、X線やCTなどを用いて治療計画に必要な画像データを取得したりします。放射線を照射する正確な位置合わせのために、体の表面にマークが付けられることがあります。

治療計画の作成

取得した画像データをもとに、放射線を当てる範囲、方向、量などをコンピューター上で精密に計算し、最適な治療計画が作成されます。

放射線照射

治療計画に基づき、放射線治療装置を用いて放射線を照射します。1回の治療にかかる時間は、準備も含めて約10～30分程度で、実際に放射線が照射される時間は数分程度です。放射線照射により痛みや熱などを感じることはありません。

放射線療法を行う回数は、治療の目的や患者の状態により異なります。多くの場合は通院による治療が可能です。

治療期間中の診察

治療期間中は定期的に診察を行い、治療効果や副作用の状況を確認します。

経過観察

治療終了後も定期的に外来を受診し、治療効果の確認や副作用の経過観察が行われます。

リスク

放射線療法では、正常組織に放射線が当たることで副作用が現れることがあります。副作用は主に照射する部位に生じるため、がんの種類や照射部位によって、どのような副作用が現れるかが異なります。全身症状が現れることもあります。

また、放射線療法の副作用は、治療期間中から治療後数か月の間にみられる“急性期”のものと、治療後数か月以降にみられる“晩期”のものに分けられます。一般的に急性期の副作用は治療後に軽快していきますが、一部の晩期の副作用は回復が困難であったり、回復に時間を要したりすることがあります。

これらの副作用に対しては、必要に応じて薬物療法や物理療法などが行われることもあります。

そのほか、放射線療法による治療中から治療直後には、日常生活における制限が生じることもあります。

急性期の副作用（全身症状）

急性期の全身症状としては、疲労感（だるさ）、吐き気・嘔吐、食欲不振、貧血、易出血性、頭痛などの症状が現れることがあります。

疲労感（だるさ）

放射線療法は正常組織にも影響を与えるため、その回復に体力を要するといわれています。そのほか、がん治療や通院に伴う肉体的・精神的疲労も影響すると考えられます。

個人でできる対策としては、栄養バランスのとれた食事を取ること、十分な休養を取ることなどが挙げられます。放射線療法中も適度な運動を行うことは推奨されていますが、医師に相談のうえ、無理のない範囲で行うとよいでしょう。

吐き気・嘔吐、食欲不振

口や食道、胃腸などの消化器への放射線の影響により生じます。十分に栄養を取るための工夫として、食べられるときに少量でも食事を取る、栄養価が高い食事を取るなどするとよいでしょう。

貧血、易出血性、易感染性

血液をつくる骨髄への放射線の影響により生じます。血液中の白血球や赤血球、血小板などが減少することが原因です。定期的な血液検査が行われる場合もありますが、気になる症状があるときは医師に相談しましょう。

急性期の副作用（照射部位の症状）

放射線が照射される部位により症状が異なります。多く見られるのは皮膚や粘膜に関する症状です。

皮膚に関する症状

放射線を照射した部位の皮膚に、乾燥、赤み、かゆみなどの症状が現れます（皮膚炎）。色味の変化が残ることもあるほか、汗をかく機能（汗腺）に影響が生じた場合は汗をかきにくくなることもあります。

皮膚炎を重症化させないためには、セルフケアも重要です。照射部位の皮膚に負担をかけず、清潔に保ち、保湿を心がけるとよいでしょう。たとえば、熱いお湯での入浴やサウナの利用を控える、強くこすらない、直射日光を避ける、締め付けのない衣服を選ぶなどのケアが考えられます。保湿剤や塗り薬などを使用したい場合は、事前に医師に相談するとよいでしょう。

粘膜に関する症状

口や喉、食道、消化管、泌尿器（膀胱、尿道など）の粘膜に放射線の影響が及ぶと、炎症症状が現れます（粘膜炎）。炎症が生じる部位により症状は異なります。たとえば口内の粘膜に炎症が生じると、痛みのほかに、飲み込みにくさ、声のかすれ、口内の乾燥などの症状が現れます。

口内の粘膜炎では、口内を清潔に保つことが重要です。そのほか、食事を食べやすい形態にする（柔らかくする、飲み込みやすくする）、刺激の強い飲食物を避けるなどの工夫も大切です。消化管や泌尿器の粘膜炎でも、症状に合わせて食事内容を工夫したり、刺激の強い飲食物は避けたりするとよいでしょう。

脱毛（頭皮に関する症状）

頭皮に放射線の影響が生じた場合、脱毛の症状が現れます。治療開始後2～3週間ほどで脱毛が始まり、治療終了後は3～6か月ほどで発毛を実感することが多いとされています。放射線の照射量が多い場合などは、脱毛の程度や治療後の発毛に影響を与えることもあります。気になる事柄がある場合は事前に確認するのもよいでしょう。

頭皮のケアにおいても、皮膚と同様に清潔を保つことが大切です。毛髪が抜けると洗髪に不安を感じることもありますが、清潔を保つことで頭皮の状態の悪化を防ぐことができます。炎症が生じている場合は強くこすらず優しく洗い、タオルでこすったりドライヤーの温風をあてたりしないようにしましょう。

整容面（見た目）のケアとしては、帽子、バンダナ、医療用ウィッグ（かつら）が使用されることが多くあります。これらを使用する場合も、頭皮にやさしい、刺激の少ないものがよいとされています。また、頭皮の蒸れを避けることも大切です。

医療用ウィッグもさまざまな種類のものが販売されています。整容面のケアにおいては、がんの治療や日常生活に前向きになれるよう、ご自身にあったものを選択するとよいでしょう。

晩期の副作用

晩期の副作用も、急性期のものと同様に放射線照射部位によって異なります。たとえば、放射線の頭部への影響では認知機能の低下、胸部への影響では肺炎など、生殖器への影響では不妊につながることがあります。そのほか、“二次がん”と呼ばれる新たながんが生じることもあります。

これら晩期の副作用はあまり発生しないといわれています。二次がんについても、その発生頻度は非常にまれです。放射線療法の治療計画は、重篤な副作用を生じないよう注意を払って計画されています。必要以上に副作用を恐れず、心配な事柄があれば医師に相談するとよいでしょう。

日常生活上の注意・制限

放射線療法による治療中から治療直後には、体調面に十分に配慮すること、照射部位（皮膚）に負担をかけないことが重要です。

体調面への配慮としては、栄養バランスのとれた食事をしっかり取ることや、十分な休息を取ることが大切です。特に治療中は疲れやすくなっています。運動については医師に相談したうえで行うのがよいでしょう。

照射部位のケアとしては、直射日光を浴びないこと、入浴はゆるめのお湯にすること（シャワー浴も可）、毛の処理（剃毛）を控えること、そのほか照射部位への負担となる刺激を避けることなどが挙げられます。塗り薬などを使用する際は医師の指示に従いましょう。温泉やサウナ、プールなども避けたほうがよいとされています。

また、内部照射を行うために、放射線を出す薬剤などを服用している場合は、特別な管理が必要です。入浴やトイレの使用、衣服の洗濯などに注意が必要になることが多いため、医師の指示に従いましょう。

治療後の経過

放射線療法終了後は、定期的な診察や検査によって、治療効果の判定と副作用の経過観察が行われます。治療効果を確認し、必要に応じて追加の治療や経過観察の方針が立てられます。副作用については、時間とともに軽減するものが多いですが、引き続き副作用が出現しないか注意深く経過を観察します。

治療後の経過は、がんの種類や進行度、治療内容、患者の全身状態によって大きく異なります。治療によってがんが制御された場合でも、再発や転移の可能性がないか、長期的なフォローアップが重要となります。

費用の目安

放射線療法の費用は、治療の対象となるがんの種類、行われる治療法、治療の回数などにより変動します。たとえば、転移性脳腫瘍に対する定位放射線治療は、3割負担で約200,000円程度です。実際にかかる費用については、受診している医療機関に確認しましょう。

なお、高額療養費制度を利用することで、自己負担額が軽減される場合もあります。年齢や所得によって条件が異なるため、気になることがある場合は、加入している公的医療保険の窓口に問い合わせるとよいでしょう。