知覚過敏

概要

象牙質知覚過敏症とは、虫歯や歯の神経の炎症などがないにもかかわらず、歯みがきや飲食などの刺激で歯に一過性の痛みを感じる症状のことです。歯が痛みを感じる原因にはさまざまなものがあり時には判別が難しいこともありますが、痛みは歯に刺激が加わったときに現れ、時間が経てば1分以内には消失することが特徴です。

象牙質知覚過敏症では歯の内側にある象牙質と呼ばれる層が露出し、刺激が歯の神経に伝わりやすくなることによって痛みが起こります。象牙質が露出する原因にはさまざまなものがあり、歯の破折やすり減り、歯が溶けやすい食習慣などが挙げられます。また、健康な歯でも加齢に伴って歯肉が下がることで根元部分に象牙質が露出するようになるため、年齢を重ねることで象牙質知覚過敏症になる頻度は高くなります。

原因

象牙質知覚過敏症は、歯の内側にある象牙質と呼ばれる層が露出し、刺激を歯の神経に伝えやすくなることで起こります。歯の表面はエナメル質と呼ばれる層で覆われており、通常はエナメル質に加えられた刺激は歯の神経まで伝わることはありません。しかし、象牙質は無数の小さな管状の構造物があるために刺激を伝えやすくなっており、象牙質が露出した状態だと歯みがきや飲食などの刺激によって痛みを感じるようになります。

象牙質が露出する原因にはさまざまなものがありますが、主に以下のものがあります。

• 加齢や歯周病などによる歯肉の退縮
• 打撲などによる歯の破折
• 歯のすり減り
• 食習慣による歯の溶け出し
• 虫歯の治療
• ホワイトニング

など

症状

象牙質知覚過敏症の症状は歯みがきや冷たい飲食物、甘いもの、風などの刺激を受けたときに一時的に生じる歯の痛みです。通常、虫歯や歯の神経の炎症といった歯の異常は認められません。症状の特徴として、痛みは刺激が与えられたときにのみ現れ、刺激を取り除くと長くても1分以内には消失します。

なお、象牙質知覚過敏症は象牙質が露出することによって起こりますが、象牙質が露出していても痛みが必ず現れるとは限りません。

検査・診断

象牙質知覚過敏症は、歯みがきや飲食などの刺激で生じる一時的な痛みがあり、そのほかには明らかな歯の病変がない場合に診断されます。

象牙質知覚過敏症で生じる痛みは、虫歯などのほかの歯の病変でも認められることがあります。自覚症状だけで診断することは難しいため、痛みの特徴や位置、痛み以外の症状の有無、歯科治療歴などの問診内容を元に口腔内の診察を行います。

治療

象牙質知覚過敏症は象牙質からの刺激の伝達を抑えることで症状を改善することができます。症状が軽い場合は、唾液や歯みがき剤による歯の再石灰化によって症状が自然に軽快することもあります。そのほかの治療法には以下のものがあります。

硝酸カリウムを含む歯みがき剤の使用

硝酸(しょうさん)カリウムと呼ばれる成分を含む歯みがき剤を使用することで、歯の神経の興奮が抑えられ、象牙質知覚過敏症が改善することがあります。

象牙質の露出を封鎖する処置

歯科医院で専用の材料を象牙質の露出部分に塗布する治療です。素材の成分によって、神経の伝達を遮断したり、象牙質の露出を被覆したりすることができます。

歯の神経の処置

歯髄(しずい)と呼ばれる歯の神経を取り除く治療です。象牙質知覚過敏症の症状が長い場合や痛みが激しい場合など、歯髄の炎症が疑われるときに行われることがあります。

予防

象牙質知覚過敏症は歯肉の退縮や歯の表面が酸によって溶けることなどによって起こります。ある程度は加齢に伴ってみられるものではありますが、歯周病や歯の保護、酸性の飲食物を避けることなどによって象牙質の露出を防ぐことができます。

象牙質知覚過敏症と似たような症状は、虫歯などの歯の病変でもみられることがあります。症状がある場合は早めに歯科医院を受診し、病変の早期発見・早期治療に努めることが大切です。

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