冬の乾燥から肌を守る、自宅でできる保湿ケアの基本知識

空気の乾燥や暖房、冷たい外気にさらされる冬は、肌のカサつきやかゆみを感じやすい季節です。放っておくとひび割れや湿疹につながることもあります。この記事では、冬に肌が乾燥しやすい理由から、自宅で今日からできる保湿ケアの基本、白色ワセリンやヘパリン類似物質といった代表的な保湿成分の特徴と使い分け、剤形ごとのおすすめの使い方までを解説します。毎日のスキンケアのヒントとして、ぜひ参考にしてください。

監修：稲田堤ひふ科クリニック・玉川クリニック・日本エステティック研究財団 理事長　関東 裕美(かんとう ひろみ)先生

冬に肌が乾燥しやすい理由

冬は気温だけでなく湿度も大きく下がり、空気そのものが乾燥します。さらに暖房を使う時間が長くなることで、室内の湿度はいっそう低下しがちです。肌の表面には角質層があり、水分を保持してバリア機能を担っていますが、空気の乾燥などによって角質層の水分が奪われやすくなります。加えて、冷たい外気に触れることで血行が悪くなることも、肌の乾燥を助長する一因です。老若男女幅広い年齢層において乾燥対策は必要で、アトピー素因のある方、手洗い作業が多い職種、戸外作業者では肌のバリア機能障害が起こりやすいのでスキンケアが必要です。

乾燥を放置するとどうなるか

肌の乾燥が進むと、バリア機能がさらに低下し、外部からの刺激を受けやすくなります。その結果、かゆみが生じ、掻くことでさらに肌が傷つき、赤みやひび割れ、湿疹といったトラブルに発展することがあります。このような悪循環に陥る前に、日々の保湿ケアで角質層の水分を守ることが大切です。

自宅でできる保湿ケアの基本と保湿成分の使い分け

保湿ケアの基本は、洗顔や入浴の直後、肌がまだ水分を含んでいるタイミングで行うことです。化粧水や乳液などで水分を補った後、仕上げに油分でふたをすることで、水分の蒸発を防ぎやすくなります。保湿剤には大きく分けて、水分を補うはたらきを持つタイプと、油分で肌の表面を覆って水分の蒸発を防ぐはたらきを持つタイプがあり、両方を組み合わせて使うとより効果的です。

水分を補うはたらきを持つタイプの代表は、化粧水や乳液、そしてヘパリン類似物質です。ヘパリン類似物質は水分を引き寄せて保持する性質があり、肌の奥深くまで潤いを浸透させるはたらきが期待できます。血行を促進する作用も併せ持つとされ、広く使用されています。尿素を含む製品や香料を含む製品など種々の保湿剤がありますから、肌に刺激がなければ自身の生活に取り入れやすい製品を選択すればよいと思います。

油分で水分の蒸発を防ぐタイプの代表は、白色ワセリンです。白色ワセリンは肌の表面に薄い油膜を張ることで、角質層の水分が蒸発するのを防ぎ、外部の刺激から肌を守るはたらきがあります。石油を精製して不純物を極力取り除いた成分です。顔や唇など皮膚の薄い部位に使う際は、肌への刺激が抑えられる精製度の高い白色ワセリンを選ぶと安心感が高まります。敏感肌の方は赤ちゃん向けの製品を選ぶのもよいでしょう。

このようにヘパリン類似物質などで水分を補い、仕上げに白色ワセリンなどで水分の蒸発を防ぐのが効果的な保湿ケアの基本です。それぞれのタイプの役割を理解し、肌の状態や目的に応じて選ぶ、あるいは併用するのがおすすめです。

剤形ごとの特徴とおすすめの使い方

白色ワセリンは、ボトルタイプ、チューブタイプ、リップスティックタイプなど、さまざまな剤形で販売されています。それぞれ使い勝手が異なるため、使う部位や利用シーンに合わせて選ぶとよいでしょう。

ボトルタイプやジャータイプは、一度に多くの量を取り出しやすく、全身の保湿など広い範囲に使う場合に向いています。ただし、指で直接すくうと雑菌が入りやすくなるため、清潔なスパチュラや綿棒を使って取り出すと衛生的です。チューブタイプは、使うたびに必要な量だけを取り出せるため、衛生的に使いやすく持ち歩きにも便利です。ボトルタイプやジャータイプとくらべて中身がやわらかいものが多く、少しの量でも広い範囲に塗りのばしやすいため、コストパフォーマンスがよい点も特徴です。リップスティックタイプは、唇など部分的なケアに特化した剤形で、外出先でも手を汚さずにさっと塗り直せる点がメリットです。

部位別のケアのヒント

唇は皮膚が薄く乾燥しやすい部位です。無意識に自身で唇を舐めてしまう舐め癖がついてしまい、自身の唾液でかえって荒れてしまう場合があります。常に少量の白色ワセリンを携帯し頻回に薄く塗ることで、乾燥を防ぐ助けになります。顔に使う場合は、米粒大程度を目安に、少量ずつ薄くのばすようにしましょう。手や足など、水仕事や摩擦の影響を受けやすい部位は、こまめな保湿が大切です。加えて、特に末端冷え性の方は朝晩時間を決めて、手ならば肘まで、足ならば足底から膝までヘパリン類似物質でマッサージを行うことで荒れにくい皮膚になることが期待できます。就寝前に保湿剤を厚めに塗って手袋や靴下でカバーする方法も効果的です。

悪化した場合の受診目安

セルフケアを続けても乾燥やかゆみが改善しない場合や、赤みや腫れがある場合、ひび割れから出血している場合、湿疹や水疱(すいほう)が広範囲に見られる場合などは、自己判断でケアを続けず、早めに皮膚科を受診することをおすすめします。

関東先生からのメッセージ

冬の肌トラブルは、乾燥した空気、暖房、冷たい外気が重なることで起こりやすくなります。冬季外出時には必ず手袋やマスクをして手や唇を外気から守るようにと指導しています。スキンケアとしては水分を与えるケアと油分でふたをして水分の蒸発を防ぐケアを組み合わせ、肌質や部位、利用シーンに合わせて保湿成分や剤形を使い分けることが、乾燥に負けない肌を保つために大切です。保湿剤は肌にしっかり塗り込み循環をよくするためにマッサージを取り入れるなど正しい使い方と注意点を守りながら、毎日のスキンケアに取り入れてみてください。セルフケアで改善しない場合は、無理をせず医療機関に相談しましょう。