骨転移

概要

骨転移は、体の一部に発生したがんの細胞が、血液に乗って骨の中の骨髄(こつずい)に増殖（転移）することで発症します。正式には“転移性骨腫瘍(てんいせいこつしゅよう)”と呼ばれています。骨転移はさまざまながんで引き起こされますが、特に前立腺がん、乳がん、腎臓がん、肺がんなどから転移しやすく、脊椎(せきつい)、大腿骨(だいたいこつ)、骨盤、肋骨(ろっこつ)などに発生しやすいといわれています。

骨転移そのものに対しては自覚症状がないこともありますが、骨転移が進行するとその部位の骨が脆くなって痛みが生じたり、些細な刺激で骨折したりします（病的骨折）。また、脊椎に発生すると神経が圧迫されて、しびれや麻痺などの神経症状がみられることもあります。

骨転移の治療は、がんの進行度を考慮しながら骨転移が進行することで生じる痛みや骨折、神経症状などの予防・改善を目的として、放射線治療や薬物治療、手術を行います。

原因

骨には新しい骨を造るはたらきを持つ“骨芽細胞”と古い骨を溶かすはたらきを持つ“破骨細胞”が存在し、相互に影響し合って骨の新陳代謝を繰り返しています。血液に乗って骨へと流れついたがん細胞は、破骨細胞のはたらきを活発化させ、このバランスを崩します。破骨細胞が優位になると、がん細胞は溶けだした骨から栄養を吸収し成長することで骨転移が進行します。

症状

骨転移の発生初期には自覚症状がないこともありますが、腫瘍が大きくなるにしたがって痛みを生じるようになります。骨が溶けて脆くなると些細な刺激で骨折する病的骨折を生じたり、脊椎に発生した場合には、脊髄などの神経を圧迫して、しびれや麻痺、尿や便が出にくいといった神経症状を引き起こしたりすることもあります。

さらに、骨転移が生じると骨に蓄えられていたカルシウムが血液中に溶け出し、高カルシウム血症になることがあります。高カルシウム血症では喉の渇きや胃の不快感、お腹の張り、便秘、腎機能の低下などの症状がみられます。

検査

骨転移が疑われるときには、以下のような検査が行われます。

画像検査

骨の状態を評価し、腫瘍の有無を確認するために画像検査を行います。X線検査、CT検査、MRI検査、PET検査などの画像検査のほか、薬を体内に投与して全身の骨の状態を詳しく評価する骨シンチグラフィという検査を行うこともあります。 

血液検査

骨転移の進行により血液中に漏れ出したカルシウムの値や、骨の新陳代謝の程度を示す骨代謝マーカーを調べるために血液検査を行います。

ただし、血液検査では骨転移の確定診断を行うことはできません。骨の代謝に異常が生じると異常値となる検査項目や、がんそのものの腫瘍マーカーを定期的にチェックすることで、早期に骨転移を発見できる可能性があります。

治療

がんの進行度や日常生活への支障の程度、全身状態などに応じて薬物治療、放射線治療、手術を行います。

薬物治療

骨転移は抗がん薬治療やホルモン療法（乳がん、前立腺がん）が有効な場合があり、全身状態やがんの進行度などによってこれらの薬物療法を行います。しかし、効果が出るまでには時間がかかるため、神経症状の予防や破骨細胞のはたらきを妨げ骨転移の進行を抑制することを目的としたビスホスホネート系製剤（ゾレドロン酸）や抗RANKL抗体（デノスマブ）、また疼痛緩和を目的とした消炎鎮痛薬や医療用の麻薬などの痛み止めを優先的に使用します。

放射線治療

薬物治療を行っても十分な効果が得られなかった場合や、骨転移の疼痛や進行を早期に抑制する必要がある場合には放射線治療を行います。放射線治療は短期間で痛みを和らげることができる治療法として、骨転移に有効と考えられています。痛みがなくても、太もも（大腿骨）や二の腕の骨（上腕骨）など骨折が生じやすい部位に骨転移がある場合には、放射線治療を行うことで骨折予防の効果が期待できます。

手術

骨転移によって骨折した場合（病的骨折）や、骨折するリスクが高いと考えられる場合（切迫骨折）には、骨の内部に金属の支柱を挿入して骨の強度を高める内固定術や人工の関節と置き換える手術を行うことがあります。特に大腿骨に骨転移が生じた場合、骨折すると歩行が困難になることから手術を考慮することが多くなっています。また、骨転移が脊髄を圧迫して神経症状がみられる場合には、圧迫を解除するための手術が行われることもあります。現在はがん患者においても、手術後は速やかにリハビリテーションを行います。

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