正しいお酒の飲み方とアルコール障害の予防

古くからあるアルコール問題を解決するには、若い世代からアルコールに関する正しい知識を持ち、適正量を守ることが大切です。国際医療福祉大学病院の高後裕先生にお話をうかがいます。

お酒と一緒に摂るとよい食べ物

お酒は酸化ストレス※を高めます。ですから、そのストレスをなるべく消去する必要があります。

お酒を飲む時には多くの方が脂っこい食べ物を一緒に食べますが、その時に生野菜を一緒に食べるだけでも酸化ストレスをやわらげることができます。キャベツでもいいですし、野菜スティックなどでもかまいません。とにかく、脂肪ではなくアルコール代謝を高めるような食べ物を一緒に摂ることが重要です。そのほかアルコール代謝を高めるものとして果糖（フルクトースエフェクト）が含まれるフルーツや、昔から食べられているナッツ類や乾き物などのおつまみもいいでしょう。

※酸化ストレス・・・体内の活性酸素と抗酸化作用のバランスが崩れ、活性酸素の働きが優位になってしまう状態。

休肝日を設ける

毎日飲む習慣は、今では仕事を持つような世代の若い女性にもよくみられます。しかし、やはり週に2日間は休肝日を設けて肝臓を休ませる時間をつくるのが正しい飲み方といえます。

お酒が好きな方は、生活習慣に気をつける

お酒を飲む方だけに限らずすべての方にいえることですが、ふだんから塩分の摂り過ぎに注意したり、運動の習慣をつけておくことも大切です。酸化ストレスをできるだけ体内にとどめないようにしましょう。お酒を飲むにしても通常一日中飲んでいることはありませんので、たとえば夜お酒を飲むなら日中に少し運動しておくなど、よい生活習慣を心がけるようにしましょう。

日本では、お酒が睡眠薬代わりに使われることも少なくありません。しかしこのような習慣は欧米にはみられない傾向で、アジア系の方の特徴的な習慣といわれています。特にお酒が強い場合には飲んでも眠くならないため、本来「睡眠薬」として使えるはずがないのです。ですから、欧米では教科書にも「お酒を睡眠薬代わりに使ってはいけない」というようなはっきりした記載があり、これは実は間違った習慣です。

お酒は20歳になってから飲む

生涯で摂取するアルコール量が適正量を超えないために、そもそも飲酒を始める年齢をしっかり守る必要があります。記事4『飲酒の習慣に現れる地域性とアルコールの影響』で述べたように、発がんリスクは20～30年程度で高まります。20歳よりも早い時期から飲酒を始めてしまえば、2年であれ3年であれ、それだけがんを早く発症するリスクがあるのです。

アルコール問題は明治20年から存在していた

たとえば食道がんや胃がんは、明治時代の古い内科の教科書には当時高齢とされていた40歳からすでに発症リスクがあったと書かれています。

さらにその原因として「酒精（しゅせい）※」という記載があり、お酒が原因であることが明記されています。また、肝硬変の原因に関しても糖尿病などと並び「酒精」と明記されています。

当時は、現代で大問題になっている輸血や針刺しによるＢ型、Ｃ型肝炎ウイルスよる肝炎は存在しませんでした。B型肝炎は母子感染のみですし、輸血というシステムもないためC型肝炎も存在せず、肝炎が社会的にそれほど問題になることはなかったのです。現代では肝炎の制御が可能となっており、今後は明治時代に回帰するかのように、アルコール問題がより重いものとなるといわれています。つまり、過食・肥満・糖尿病とともに、お酒はもっとも重要な医療に関係する社会問題であるということです。

※酒精・・・アルコール成分のこと。