ジフテリア

概要

ジフテリアとは、ジフテリア菌に感染することで生じる感染症です。毒素を産生するジフテリア菌が病気の原因となり、主に感染者の咳やくしゃみに含まれる唾液を通じて人から人へ感染します。

感染すると、喉や鼻の粘膜に異常が生じ、発熱、喉の痛み、全身の倦怠感(けんたいかん)などの初期症状を引き起こします。喉や鼻の粘膜に感染した場合、特徴的な灰白色の厚い膜（偽膜）が形成され、声がかれたりかすれたりする（嗄声(させい)）、犬が吠えたような咳が出る（犬吠様咳嗽）など特徴的な症状が現れることがあります。

この偽膜による気道閉塞(へいそく)や、毒素の全身への拡散による心臓や腎臓などの合併症により、重篤な状態に陥ることもあります。治療においては、抗菌薬による治療や血清療法が行われます。

かつて日本では年間8万人もの感染者が確認されていましたが、現在ではワクチン接種の普及により国内での発生はみられなくなっています。世界的にも患者数は減少していますが、ワクチン接種が不十分な地域では今なお発生が報告されており、国際的な感染対策の継続が求められています。

原因

ジフテリアの原因は、ジフテリア毒素を産生するジフテリア菌への感染です。ジフテリア菌には、毒素を作り出すものと作り出さないものがあります。病気を引き起こすのは毒素を作り出すタイプの菌のみで、毒素を作らない菌に感染してもジフテリアを発症することはありません。

感染経路としては、主に感染者の咳やくしゃみによって空気中に飛び散った細かい粒子（飛沫）を吸い込むことで感染します。これを飛沫感染と呼びます。また、感染者の飛沫が付着した物に触れたり、感染者の皮膚から出る分泌物に直接触れたりすることでも感染する可能性があり、これを接触感染といいます。

症状

ジフテリアは、症状が現れる部位によって呼吸器ジフテリアと皮膚ジフテリアに分けられます。また、ジフテリア菌が作り出す毒素が体内に広がることで合併症を起こすこともあります。感染から症状が現れるまでの期間（潜伏期間）はおよそ1～10日で、その後以下のような症状が出現します。

呼吸器症状（呼吸器ジフテリア）

発熱、喉の痛み、倦怠感、嗄声や犬吠様咳嗽、物が飲み込みにくい（嚥下困難(えんげこんなん)）などの症状が現れます。症状が始まってから2～3日ほど経つと、喉や鼻の内側の粘膜に偽膜ができ、この膜によって気道が塞がれると、呼吸が困難になることがあります。呼吸器ジフテリアにより命を落とす割合は5～10%といわれています。

皮膚症状（皮膚ジフテリア）

皮膚の症状として、周りの正常な皮膚との境目がはっきりとした皮膚のただれ（潰瘍(かいよう)）や、うろこのような発疹(ほっしん)ができることがあります。

合併症による症状

ジフテリア菌が作り出す毒素が体全体に広がると、末梢神経(まっしょうしんけい)や心臓、腎臓などが傷つけられ、心臓の筋肉の炎症（心筋炎）や神経の炎症（神経炎）などの合併症を引き起こすことがあります。心筋炎を併発すると、不整脈が起きて心臓の機能が著しく低下する心不全を引き起こし、深刻な状態に陥ることがあります。

検査・診断

ジフテリアの診断では、主に特徴的な症状や喉などにできた偽膜の有無の確認を行います。感染が疑われる場合は、唾液や痰(たん)、皮膚の一部などの検体を採取し、毒素を排出するジフテリア菌の存在を確認する検査を行います。検査方法には、菌を培養する検査、顕微鏡で菌を観察する検査、PCR検査があります。また、心臓などの合併症の有無を調べるため、心電図検査などの追加検査を行うことがあります。

治療

ジフテリア菌は感染力が高いため、発症が疑われた場合にはほかの人への感染を防ぐために隔離して治療を行います。また、症状が急速に悪化するリスクが高いため、早期の治療開始が重要です。そのため、症状からジフテリアが疑われる段階で、確定診断を待たずに治療を始めます。

治療では、抗菌薬による治療と血清療法が行われます。抗菌薬の治療では、ジフテリア菌を体内から排除するためにエリスロマイシンやペニシリンなどを投与します。血清療法では、ジフテリア菌が作り出す毒素を中和（無毒化）するため、馬の血漿から精製されたジフテリア抗毒素血清を投与します。

予防

ジフテリアの予防にはワクチン接種が有効で、接種により発症のリスクを大きく減らすことができます。日本では、2024年4月以降、定期接種として5種混合ワクチン（DPT-IPV-Hib）が使用されています。このワクチンは生後2か月から接種を始めることができ、ジフテリアだけでなく、破傷風、百日咳、ポリオ、ヒブ感染症も同時に予防することができます。生後2か月から接種が始まり、7か月までの間に初回接種として３回行い、その後6か月以上の間隔を空けて追加接種が行われます。具体的な接種スケジュールは、1回目の接種以降は20日以上の間隔を空けて2回目、3回目を接種します。初回接種が完了した後、6か月以上の間隔を空けて4回目を接種します。