好酸球性鼻副鼻腔炎

概要

鼻は空気の通り道としての鼻腔(びくう)と、鼻腔を取り囲むように存在する副鼻腔があり、吸った空気を温めたり、湿らせたり、ホコリや病原菌を取り除いたりして、肺でのガス交換を円滑に行わせる働きがあります。好酸球性鼻副鼻腔炎とは、両方の鼻腔、副鼻腔でアレルギー炎症により粘膜が腫れて、鼻茸（はなたけ：鼻ポリープ）と呼ばれる病的な粘膜が形成され、粘性の高い鼻水が出るようになる病気です。この病気で生じる鼻茸には好酸球という免疫細胞が多く含まれていることから、好酸球性鼻副鼻腔炎と呼ばれています。

発症すると鼻づまりや嗅覚の異常、鼻水、後鼻漏（鼻水がおりてくる）、頭痛などを引き起こすほか、気管支喘息や難治性の中耳炎を併発することもあります。はっきりした原因は解明されておらず、重症度や合併症によっては難病の1つに指定されています。発症者は全国に20万人程度いると推定され、患者数は年々増えているといわれています。

鼻茸は手術によって切除しても再発することがあり、現時点で好酸球性鼻副鼻腔炎を根本的に治す治療法は確立されていません。治療としては、内視鏡を用いた鼻茸の切除のほか、ステロイド薬やバイオテクノロジーの進歩によってよりピンポイントでの治療を可能にした生物学的製剤による薬物療法が行われます。

原因

細菌やウイルス感染によって起こる、蓄膿症(ちくのうしょう)としてよく知られている慢性鼻副鼻腔炎とは異なり、好酸球性鼻副鼻腔炎は鼻腔と副鼻腔のアレルギー炎症によって起きる非感染性の病気です。しかし、詳しい原因は解明されていません。

一方で、好酸球性鼻副鼻腔炎は、気管支喘息を発症している方に発症することが多く、特に非ステロイド系消炎鎮痛薬（アスピリン、バファリンなど）を内服すると喘息発作が起きる病気（アスピリン喘息）の方ではより重症であることが多いとされています。そのため、好酸球性鼻副鼻腔炎は鼻に限った病気ではなく、鼻腔・副鼻腔・中耳・気管・肺など空気の通り道に生じている病気で原因が共通であるとの考え方もあります。

症状

好酸球性鼻副鼻腔炎を発症すると両方の鼻の中に多数の鼻茸ができて、粘性の高い鼻水がたくさん出るようになります。その結果、鼻づまりと嗅覚障害を引き起こします。また、鼻づまりによって口呼吸になりやすいため、頭がぼーっとしたり、喉の乾燥や痛みが生じたりすることもあります。好酸球性鼻副鼻腔炎は気管支喘息を併発することも多く、鼻の状態の悪化が喘息発作を誘発するケースも少なくありません。

また、好酸球性鼻副鼻腔炎は鼻だけでなく鼓膜の奥にある中耳という部位にも好酸球によるアレルギー炎症を起こすことで中耳炎（好酸球性中耳炎）を併発しやすく、粘性の高い難治性の耳垂れや難聴などの症状が現れて聴力低下の後遺症が残ることもあります。

なお、好酸球性鼻副鼻腔炎は、風邪など上気道炎によって鼻の粘膜にウイルス感染が生じた場合に急激に悪化しやすいことも知られています。

検査・診断

好酸球性鼻副鼻腔炎が疑われるときは、以下のような検査が必要となります。

鼻の中の観察

好酸球性鼻副鼻腔炎は両方の鼻の中に多数の鼻茸を形成します。発症が疑われるときは、第一に鼻鏡や内視鏡で鼻の中の粘膜の状態、鼻茸の有無などを確認する検査が必要です。

血液検査

好酸球性鼻副鼻腔炎を発症すると、血液中の好酸球という免疫細胞が増加するため、血液検査を行って好酸球が増加しているか調べます。

画像検査

好酸球性鼻副鼻腔炎では、副鼻腔がアレルギー炎症によって粘膜が腫れたり粘液がたまったりします。副鼻腔の中でも目と目の間にある篩骨洞(しこつどう)と呼ばれる副鼻腔に強い炎症が起きることが多いとされています。診断や重症度の評価のためには、鼻副鼻腔CT検査で副鼻腔の炎症の程度を詳しく調べる必要があります。

病理検査

鼻茸の組織の一部を採取して顕微鏡で詳しく調べる検査です。好酸球性鼻副鼻腔炎では鼻茸の組織から多くの好酸球が見つかるため、確定診断のために必要となります。

治療

好酸球性鼻副鼻腔炎の治療としては、第一に内視鏡を用いた手術治療が行われます。鼻腔の鼻茸を除去し、その奥の副鼻腔の病変をできるだけ取り除きます。鼻腔、副鼻腔は脳や目といった重要臓器と隣接しており手術には専門的な技術が必要になります。

一部の患者さんでは手術を行っても、アレルギー炎症がコントロールできずに鼻茸や嗅覚異常が再発し治療が困難な場合があります。術後の再発を含めて好酸球性鼻副鼻腔炎に対してはステロイド薬の内服が効果的ですが、副作用が問題になるので、特に長期間の内服は避ける必要があります。

ステロイド薬の長期投与が避けられない場合や手術による治療が困難な場合には、鼻腔、副鼻腔のアレルギー炎症をピンポイントで抑制する生物学的製剤（抗IL-4／IL-13受容体抗体、抗IL-5抗体）の注射による治療を行うことがあります。生物学的製剤は現在も開発が進められており今後、好酸球性鼻副鼻腔炎に使える薬剤も増えてきます。病気の原因を詳しく調べ適切な治療法を選択することが重要です。