小児がん

治療

小児がんと診断された場合は、がんの種類によって主に次のような治療が行われます。

手術

脳腫瘍、神経芽腫、肝芽腫、腎芽腫、骨腫瘍などしこりを形成するがんは、手術が困難な部位に発生したケースを除いて基本的には手術による切除が行われます。

診断時に手術が困難と判断された場合は、先に抗がん薬治療を行なって腫瘍を小さくしてから手術を行うこともあります。また、再発などを予防するために、手術後に抗がん薬治療や放射線治療を併用するケースもあります。

薬物療法（化学療法）

小児がんは、白血病をはじめとして抗がん薬や分子標的治療薬などによる薬物療法が効きやすいといわれています。がんの種類によって使用される薬剤は異なりますが、医学の進歩によって薬物療法のみで完治するケースも増えています。

放射線治療

脳腫瘍など臓器や骨、神経などに発生するがんの中には放射線治療が非常に効くタイプのがんもあります。これらのがんではX線、電子線、陽子線などの放射線治療が行われますが、卵巣や精巣などの機能にダメージを与えることも多いため実施の可否には慎重な判断が求められます。

造血幹細胞移植

小児がんでもっとも多い白血病は、薬物療法のみで治癒するケースも多いものの、十分な効果が得られない場合は血液細胞のもととなる正常な造血幹細胞を移植する治療が行われます。

免疫療法

生体内の免疫細胞には、がん細胞を攻撃する能力を持つものもありますが、細胞のはたらきが弱まるなどしてがん細胞を十分に攻撃できないことがあります。免疫療法は、免疫細胞の能力を増幅したり、一度体外に取り出した免疫細胞を活性化させた後に患者へ投与したりすることで、がんを攻撃する治療法です。具体的には免疫チェックポイント阻害薬の投与^*や、採取した自分の免疫細胞に遺伝子を組み込む遺伝子治療（CAR-T細胞療法）^**があり、小児がんの治療にも導入されつつあります。

^{*小児がんにおける免疫チェックポイント阻害薬治療の適応は、再発・難治性のホジキンリンパ腫のみ（2024年4月現在）。}

^{**小児がんにおけるCAR-T細胞療法の適応は、再発・難治性でCD19陽性のB細胞性急性リンパ芽球性白血病のみ（2024年4月現在）。}