鼻水が止まらなくなったら―重症化と合併症の考え方

鼻水は、基本的に重症化することはありません。治療が必要となる副鼻腔炎（蓄膿症）や中耳炎を起こすのは、もともと子どもが持つ特性によるところが大きいため、鼻水の治療をしたかどうかは関係ありません。鼻水の重症化や合併症の正しい考え方について、かたおか小児科クリニック院長の片岡正先生にお話をうかがいます。

鼻水は「ひどくなったら合併症が起こる」わけではない

多くのお母さんが、「症状がひどくなったら中耳炎になるのではないか」「放っておいたら副鼻腔炎（蓄膿症）になるのではないか」と心配されます。しかし、合併症の考え方として「ひどくなったら」「放っておいたら」という考え方は、たいていは間違いです。

鼻水は、最初は透明な状態から、悪化すると黄色くなって、さらにそれを放っておくと粘りが出るというふうに進行していく病気ではありません。同じ症状であっても中耳炎や副鼻腔炎になってしまう子どもと、ならない子どもがいます。それは、もともとの体質や鼻腔のつくりなども関係しています。治療で何をしたか何をしなかったかはあまり関係ないのです。

どのような場合に鼻水から副鼻腔炎（副鼻腔炎）や中耳炎になりやすいか

細菌は、閉鎖された空間で風通しの悪い所を好んで生息します。副鼻腔（ふくびくう：顔面の内側の骨の中にある空洞、鼻腔に隣接している）の入り口を塞いだり、鼻腔の中に鼻水がたまると、鼻の中の換気が悪くなって二次的に感染を起こしやすくなります。中耳炎が起こるメカニズムも同様です。

たまっている鼻水はきちんと除去してあげることが大切になります。ですから、「鼻をかみすぎると副鼻腔炎（蓄膿症）になる」という説も正しくありません。鼻水を出して鼻腔内の換気をよくしてあげたほうが副鼻腔炎（蓄膿症）の予防につながります。

鼻水や鼻づまりには「薬」よりも「ホームケア」が大切

多くの患者さんは、「鼻水が出たから薬をもらいに行こう」という考えで来院します。しかし実際に診察してみると、ホームケアで十分な程度の症状で来院されている方がほとんどです。今後、特に地域のクリニックは、診察をして「薬を処方する」という役割から、「ホームケアの指導を行う」ことが中心になっていくでしょう。突出した原因のない鼻水・鼻づまりなど、軽い症状ならば「薬を飲まずに治すことができる」という事実が、子どもを持つ多くの家庭に広がっていくことを期待しています。

「こどもの様子がおかしい」と思ったときは、日本小児科学会が運営する「こどもの救急（ONLINEQQ)」も参考にしてみてください。

【先生方の記事が本になりました】