百日咳は大人から子どもに感染する？感染経路とその予防

長期にわたって咳が続く百日咳は、乳幼児が発症すれば、重症化し、入院を要することもある恐ろしい病気です。感染経路が子どもから大人へ変わってきていること、予防を徹底することの大切さについて、前回『子どもの百日咳の症状と検査方法・治療』に引き続き、東京都立小児総合医療センター感染症科医長の堀越裕歩先生にお話を伺いました。

百日咳の感染経路は基本的に2通り

百日咳の感染経路は、保菌者の咳やくしゃみから感染する「飛沫感染」と、保菌者が触れたところから感染する「接触感染」の2通りです。

飛沫感染

百日咳菌のウイルスが、保菌者の咳やくしゃみ、会話によって出る飛沫粒子やしぶきに含まれて拡がる。

接触感染

ドアノブや手すりの間接的、皮膚や粘膜の直接的な接触を介して細菌が拡がる。

百日咳を予防するには

百日咳の予防接種をうける

百日咳菌の予防には予防接種が最も有効です。百日咳のワクチンは、破傷風、ジフテリア、ポリオと4種類が一つになっている混合の予防接種です。生後3カ月から接種可能なので、時期がきたらすみやかに予防接種を受けるようにしましょう。

予防接種は生後3ヶ月～１歳までに3〜8週間の間隔で３回、その1〜1.5年後にもう1回と複数回にわたり受ける必要があります。

百日咳菌の毒素への免疫力がつくことで、乳児では百日咳で死亡や重症化を防ぐことができます。

手を洗う習慣をつける

接触感染の場合、最終的にその手で触って口に入れることでウイルスは体内に侵入してしまいます。家に帰ったら手を洗うことを習慣にするとよいでしょう。

百日咳の感染経路の変化 －保護者の皆さんが知っておくべき注意点

百日咳は大人の病気になりつつある

子どもの病気という印象の強い百日咳ですが、近年、成人による百日咳の感染が世界的な問題となっています。子どもの頃に接種したワクチンや、百日咳にかかった後の体の免疫は年を重ねるごとに減少してしまうからです。

また、2017年10月現在、日本国内では成人向けの百日咳のワクチンが認可された製品が販売されていないため、事実上、大人が百日咳のワクチンを接種することは不可能なのが現状です。

感染経路が大人から子どもに変化している

かつては兄弟間や、集団保育の場で子どもから子どもへ感染することの多かった百日咳ですが、上記の理由により、家庭内で大人から子どもに感染するケースが増えています。

また、大人が百日咳にかかっても症状が比較的軽く、診断が難しいという点が子どもへの二次感染を防ぐことが難しくしています。

乳幼児が百日咳に感染した場合、重症化することが多いということを忘れずに、咳の症状が続く大人は医療機関を早めに受診する・乳幼児との接触をなるべく避けるなどの対策が必要となります。