予防接種で防ぐことができるおたふくかぜとその合併症(難聴)

私たちがよく耳にするおたふくかぜ。そのおたふくかぜに、重い後遺症を発症する可能性があることをどのくらいの方がご存じでしょうか。おたふくかぜにかかっても、その多くは何事もなく完治してしまいますが、重い後遺症を残してしまうケースもあります。ワクチンで予防できる、身近な病気に潜む後遺症の危険性について、東京都立小児総合医療センターの堀越裕歩先生にお話をうかがいます。

おたふくかぜのワクチン定期接種

日本に残るワクチンギャップでまず第一に挙げられるのはおたふくかぜです。ムンプスウイルスによって唾液をつくる腺が感染する病気で、流行性耳下腺炎、おたふくかぜなどとも呼ばれます。2015年現在、おたふくかぜの定期接種を行っていないのは、先進国では日本くらいです。これは、1980年代、麻疹・風疹・ムンプスウイルスの三種混合ワクチン※でムンプスウイルスワクチン成分による髄膜炎の副作用が報告されたことが影響しています。

世界では、おたふくかぜのワクチンにはジェリル・リン株が使用されていますが、当時日本では独自に開発した株を使用していました。その副作用の報告が多かったことで、定期接種からムンプスウイルス成分が外され、世界的には珍しい麻疹・風疹の二種混合ワクチンという形で続けられてきました。現在も変わっていません。日本でおたふくかぜのワクチンの普及を遅らせてしまった原因といえるでしょう。現在では安全なおたふくかぜのワクチンが開発されていますが、定期接種化はされていないという現状です。

おたふくかぜの合併症「難聴」

おたふくかぜは、発症してもそれ自体で亡くなるということはほとんどない病気といえます。しかし、難聴の合併率が非常に高い病気です。ですから、予防できる病気でお子さんの耳が聞こえなくなってしまうという危険性を、もっと多くの方に知っていただく必要があると感じています。

具体的な数字をあげると、おたふくかぜを発症した患者さんのうち、1000人に1人程度は難聴を発症するといわれています。片側の耳が難聴になる場合が多いのですが、その場合、成長発達にそれほど大きな影響はないと考えられます。しかし、難聴を発症したお子さんや成人の約5％は両耳が聞こえなくなってしまうといわれます。両耳が聞こえなくなってしまうと、言葉の発達に大きな影響を及ぼしますし、その後の人生においてもハンディキャップを背負うことになってしまいます。

おたふくかぜによる難聴は、現在でも過少評価されています。おたふくかぜは亡くなることはほぼない病気ではありますが、片耳だけでも高度難聴を発症してしまうと、お子さんにとっては大きな負担になります。昔は、「おたふくかぜは誰でもかかるもの、重症化せずに治るもの」といわれていましたが、合併症の発症リスクが1000人に1人という確率は軽視できる数字ではありません。

※三種混合ワクチン…麻疹・流行性耳下線炎（おたふくかぜ）・風疹の三種のワクチンが混合されたワクチン。1988年～1993年まで実施されていたが、ムンプスウイルスワクチンによる無菌性髄膜炎発生率が高いことが問題となり、中止された。