咳が2週間以上続く？肺結核の初期症状とは

結核が疑われる症状でもっとも代表的なものは、「2週間以上の咳」です。そのほかにはどのような症状に注意すべきなのでしょうか？ また、どのような方が結核になりやすいのでしょうか？ 結核を専門とする国立国際医療研究センターの高崎仁先生にお話をお伺いしました。

結核を疑うべき初期症状

結核が疑われる症状としてもっとも代表的なものは、「2週間以上の咳」です。そのほかにも、体重が減る、だるさが続く、血の混じった痰（血痰といいます）が出る、寝汗がひどい、発熱（微熱のことも多い）が続く、などで気づくケースもあります。

咳や痰が出るだけであれば、ただの風邪である可能性も高いです。それでも、「2週間以上」咳が続いていたら、医療機関を受診すべきでしょう。また、この段階では保健所に行くべきではありません。保健所は診断が確定した人が行く場所であり、結核患者をサポートするところだからです。

また、鼻水が出ている場合はどうでしょうか。一般的には、急にのどが痛くなり鼻水が出ている場合には、むしろ風邪の可能性が高いと考えます。そのような場合の鼻水はむしろ結核ではなさそうだというのが専門家の立場です。つまり、鼻水が出ているということは、そこまで危険なサインではありません。しかし、やはり「2週間以上の咳」が続いていたら注意が必要です。

また、以下のような方は結核になりやすいため、さらに注意が必要とされます。

• 大量の排菌者（結核で入院することになった方）の近くにいた
• 免疫力が弱っている、または低下している
• HIVである
• 栄養状態が悪い
• 糖尿病にかかっている
• 透析を受けている
• ステロイドを内服している
• 乳幼児の場合

結核が進行したときの症状

結核が進行すると、肺の組織が次々に破壊されていきます。そうなると、咳・痰・胸痛などが出現し、悪化していきます。少し動いただけで息切れが出ることもあります。さらに進行すると喀血（気管から血が出てきてしまい、咳などとともに吐き出される）することもしばしばあります。また、気胸（肺に穴があくこと）のリスクも大きくなります。さらに栄養障害と共に体重減少が進みます。この場合、食事をしてもどんどんやせていってしまいます。

結核は診断されるまでの期間が遅れがち

よく、結核では「受診の遅れ」や「診断の遅れ」が話題にのぼります。症状が出てから受診まで2ヶ月以上経つと受診の遅れ（患者側の遅れ）とされます。また、医療機関に受診してから診断まで1ヶ月以上経つと診断の遅れ（医師による遅れ）となります。「咳ぜんそく」という病気と取り違えてしまうこともあります。

咳が2週間以上治まらない場合、担当の医師に「咳が2週間以上続いています、もしかすると結核ではないでしょうか？」と聞いてみるのはひとつの手です。咳がよくならないからといっていろいろなところにいくより、まずは自身のかかりつけの医師に伝え、場合によっては呼吸器の専門外来を紹介してもらいましょう。