概要
胆管細胞がんとは、肝臓のなかを通る胆汁の通り道である胆管に生じるがんのことです。胆管細胞がんは原発性肝がん(肝臓から発生するがんのこと)の一種です。原発性肝がんのなかで胆管細胞がんが占める割合は、約5%と多くはありませんが、近年増加傾向にあるがんとして注目されています。
原因
胆管細胞がんは、原因がはっきりとしていない部分も多いです。肝臓内の結石や原発性硬化性胆管炎、肝吸虫症などとの関係性が指摘されていますが、こうした原因がない場合でも発症することがあります。
原発性肝がんの多くを占める肝細胞がんがC型肝炎ウイルスやB型肝炎ウイルスとの関連性が強いことと比較すると、胆管細胞がんは必ずしもそうした強い相関性がないことが、特徴のひとつといえます。
症状
進行するまで無症状のことも多いです。病気が進行すると腹痛、体重減少、全身倦怠感、食欲低下などの症状が現れることがあります。また胆管細胞がんの腫瘤(こぶ)で胆汁の流れが妨げられることから、胆汁が消化管内へと分泌されにくくなり、黄疸(皮膚などが黄色くなる)かゆみなどの症状が起こります。また、胆汁の色は便の色にも影響するため、便の色が薄くなり、白色便と呼ばれる状態になることもあります。
検査・診断
胆汁の流れや黄疸の状態などを調べるために、血液検査(ビリルビンやγGTPなどを測定します)もおこなわれます。またCEA,CA19-9などの腫瘍マーカーを測定します。
病変(病気による変化が起きている箇所)がどの程度広がっているか確認するために、以下の画像検査をおこないます。
- 超音波検査
- CT
- MRI
- 直接胆道造影
- 胆道鏡
- 超音波内視鏡検査
など
画像検査の一環として細胞や組織の一部を採取し、顕微鏡を用いてがん細胞の有無を確認します(病理検査)。これら画像検査・病理検査は病気の診断のみならず、治療方針の決定の際にも有益な情報をもたらします。
治療
胆管細胞がんの治療は、病気の進行度によって治療方針が異なります。
胆汁の流れが滞ることで、胆管炎や肝機能障害を引き起こすことがあるため、治療の前に胆汁の流れを改善させるためのステント治療やドレナージと呼ばれる処置がおこなわれることがあります。
切除可能な状況であれば、健康な肝臓を含めて腫瘍を切除します。どの程度、健康な正常組織を切除するかは、腫瘍のできている場所や進行度によって異なります。手術による治療が難しい場合には、化学療法や放射線治療が検討されます。
なお、治療をおこなった後も再発の可能性は伴うため、定期的に外来受診をおこなうことが大切です。
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