腰椎椎間板ヘルニアの痛みに対する治療――痛みを和らげる“脊髄刺激療法”とは
医療法人ひらまつ病院 副理事長／中央手術...
平松 利章 先生
前の記事「腰椎椎間板ヘルニアとは」で説明したように、腰椎椎間板ヘルニアにおいては椎体の間にある椎間板が飛び出し、脊髄の神経を圧迫することによりさまざまな症状が出現します。若年者(20～40代)によく起こるのも1つの特徴です。多くの場合、腰椎椎間板ヘルニアは保存的な治療（手術をしない治療）により改善します。
腰椎椎間板ヘルニアでは保存的な治療はどれくらいまで可能なのでしょうか。腰椎椎間板ヘルニアは典型的にはどのような経過をたどっていくのでしょうか。腰椎椎間板ヘルニアの治療期間について、腰椎椎間板ヘルニア診療ガイドライン委員も務められた、千葉大学整形外科学教室主任教授（当時）・高橋和久先生にお話をお聞きしました。
腰椎椎間板ヘルニアの典型的な経過と治療期間について
回復の過程で徐々に痛みはやわらぐ
多くの腰椎椎間板ヘルニアにおいて手術は必要ありません。痛み止めなどの保存的な治療で改善します。
まず、腰椎椎間板ヘルニアの典型的な経過について説明していきます。これはすべての方に当てはまるわけではないため、ひとつの例として捉えてください。
腰椎椎間板ヘルニアは急性腰痛症（ぎっくり腰）のようにして発症します。はじめは腰に強い痛みが走り、下肢（特に多いのは後ろ側）からおしりにしびれが走ります。激烈な坐骨神経痛も起こってきます。最初は激烈な痛みがあります。しかし、痛み止めを使いながら治療するとそれがだんだんと1週間くらいですこしずつやわらいできます。そこからさらに1ヶ月経過すると痛みは半分くらいになります。2−3ヶ月すると、痛みはほぼ完全に治ります。
以上が典型的な経過です。人によって差はありますが、8割くらいの方のケースでは手術は必要なく、保存的治療（手術をしない治療）で治っていきます。
保存的治療をする場合
保存的治療をする場合には、最低1ヶ月程度は治療期間をとり、経過をみていきます。長いときには3ヶ月程度の治療期間をとり、様子をみていくこともあります。通常はこのように様子を見てから、必要な場合には手術に切り替えます。
※保存的な治療の期間であっても手術をする場合もある
もちろん、1ヶ月以内でも絶対に手術を行ってはいけないというわけではありません。経過をみていく上では注意しなければならないことがあります。それは緊急手術が必要なこともあるということです。具体的には膀胱直腸障害（尿や便が出づらくなる）や麻痺による筋力低下が出現したときです。このように深刻な症状が現れた場合には、すぐに手術をすることになります。手術については、以下をご参照ください。
「腰椎椎間板ヘルニアの手術 手術の種類と気になる疑問」
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腰椎椎間板ヘルニアの痛み方
腰椎椎間板ヘルニアと診断されずいぶん経ちますが、なかなか良くなりません。 少し前から歩行時や起立時や運転中でも、ぎっくり腰のような突然の激痛に襲われてしゃがみ込んでしまったりしてしばらく動けなくなります。足の痺れも右だけだったのが、最近は左にも出てきました。 病院を受診して念のため再度検査するけど、恐らく悪化はしてないとのことでした。 悪化してないのにここまで症状が悪くなることはあるのでしょうか？ また、受診した後に腰にずきっずきっと脈に合わせたような痛みも出てきました。 受診後だったので、先生に相談できなかったのですが、このような痛みもヘルニアで現れるのでしょうか？
腰椎椎間板ヘルニア
軽度の腰椎椎間板ヘルニアがあり、慢性的に腰から足にかけての痛みがありますが、障害物を咄嗟に避ける動作をした瞬間から急激に痛みが強くなり動けなくなりました。 少し時間が経って少し動けるようにはなりましたが、どの姿勢でもかなりの痛みがあります。 ヘルニアが悪化してしまったのでしょうか？ それとも捻挫のような感じで次第に治るのでしょうか？ 痛みが強すぎて病院にも行けそうにありません。
腰椎椎間板ヘルニアについて
1月上旬から左腰に痛みを感じ、病院に行ってMRIを撮ったら、軽いヘルニアと言われました。 リハビリを週1、2回で通ってたら今は痛みが落ち着きました。 このまま完治することはあるのでしょうか。再発の可能性はありますか？
椎間板ヘルニアについて
二年くらい前から腰痛がひどく、今年の９月下旬には痛みがひどくなり、右足にも痛みが出始めて、うまく歩けなくなりました。 10月に椎間板ヘルニアと診断をもらい、痛み止の注射や薬をもらうも効かず、１２月頭に転院してペインクリニックで注射をしてもらっています。 しかし昨日・一昨日と見てると痛みで400mくらい歩くとしゃがみこみ、しばらく休むと腰をそらして楽になる、の繰り返しです。 手術した方が楽なのではと思いますが、手術をしたほうがいいのか、しなくてもいいのか、悩んでおります。ご教示いただけると幸いです。よろしくお願いします。
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