スキルス胃がんで旅立った母に救われた命～中山みともさんの「めげない」～

おしどり夫婦の母がスキルス胃がんで亡くなり、落ち込む父を心配して受けた胃の内視鏡検査（胃カメラ）で、がんが見つかる――。そんなドラマのような展開を地で行ったのが、東京郊外に暮らす中山みともさん（44）だ。胃がんの手術を受けて8年。「めげない」気持ちで乗り切り、周囲にがんを隠さないことで人生の幅が広がっている。【日本対がん協会・中村智志】

若い元がん患者にできることは「体験を伝える」

2018年5月16日、中山みともさんは、東京都江東区のがん研有明病院で、垣添忠生・日本対がん協会会長との交流会に出席していた。垣添会長は「全国縦断　がんサバイバー支援ウォーク」と銘打って、全国がんセンター協議会加盟の32病院を訪れ、がんサバイバーや医療者らの話に耳を傾けていた。真剣な話あり、笑いありの交流会の中盤で、最前列の女性がすっくと立ち上がった。

「中山みともです。8年前に母がスキルス胃がんで亡くなってしまいました。おしどり夫婦だったので父が落ち込んでしまい、私までがんで死んだらまずいと思い、1年後に胃の内視鏡検査を受けたら、胃に4cmのがんが見つかりました。元気になった若い元がん患者が、できることは何でしょうか？」

垣添会長の答えは明確であった。

「ご自分の体験をみなさんに伝えていただきたい。がんが治って元気になった方がたくさんおられます。それが伝われば、がん＝死というイメージが変わっていきます」

突然の変化―母への余命宣告

みともさんは1975年2月10日に生まれた。

父の良一さんは、九州大学卒業後に日本鉱業（現JX金属）に入社。配属された大分県の製錬所で、母の光子さんと出会った。

やがて東京へ転勤となり、みともさんと、4歳下の妹の美紀さんが生まれる。

みともさんは青山学院大学卒業後、宝飾関係の卸商社に就職、外商で実績を上げた。

一家に突然の変化が訪れたのは、2009年の暮れであった。卓球おばさんだった光子さんが、「胃の調子が悪い」と言い始めたのだ。

年が明けて1月半ばごろ、地元のクリニックで「胃炎」と言われ、胃薬を処方されたものの治らない。1カ月後、別の病院で胃カメラで検査してもらうと、「ものすごく荒れています。大きな病院で診てもらったほうがいい」と診断された。

3月上旬に大学病院を受診し、診断結果が下旬に出た。進行したスキルス胃がん。余命3カ月と言われた。父、妹と3人で作戦会議を開き、母には余命の話を伝えないこと、がん研有明病院で治療を受けることを決めた。

同病院を受診すると、診察した山口俊晴先生（現・名誉院長）が、「まずは元気を回復させて、それから抗がん剤治療をやりましょう」と方針を示した。

「あ」「い」「し」

腹膜播種（ふくまくはしゅ＝おなかにがん細胞が散っている状態）があり、リンパ節にも転移していた。母には「抗がん剤で胃をやわらかくして、がんが小さくなったら手術もできるよ」と励ました。

光子さんは一時的に食べられるようになったが、やがて、がんは腹部全体に転移し、肺にも水がたまってきた。

7月末、2泊3日の予定で退院した光子さんは、自宅から多摩川の花火大会を楽しんだ。抗がん剤で匂いに敏感になり、みともさんが作ったジャガイモのスープも１口ぐらいしか飲めない。腹水がたまり、足もむくんだ。

8月に入ると、みともさんも会社を休み、良一さんと交代で病室に寝泊まりした。

そして、8月26日の夕方。妹が帰ってほどなく、呼吸の回数が減ってきた。妹に電話をかけて呼び戻し、再び家族3人がそろう。良一さんが、光子さんに叫んだ。

「愛してるよ」

光子さんが、かすかな声で応えた。

「あ」「い」「し」

それが最後の言葉になった。

40歳にはなれない

それから1年ほど、良一さんは、毎日お風呂から嗚咽（おえつ）が聞こえるぐらい泣いていた。

「もし私に何かあったら、パパは精神的にもたないかもしれない。がん検診を受けておかなくては」

みともさんはそう考えた。実は30歳の手前から、悩むと胃が痛んだ。

光子さんが逝った翌2011年の真夏、伊豆へ遊びに行き、ビーチで友だちとお酒を飲んだ。真夜中、突然、胃が痛くなった。転げ回るような感じだった。

9月初旬、かかりつけの病院で胃カメラの検査を受けた。院長が写真を見せながら、口を開いた。

「あんまり、よろしくないものが見つかったんです」

4cmのがんがあり、周囲に胃潰瘍が5、6個あるという。

「これってけっこう、まずいですよね。切れない段階ですよね？」

「……そうですね、そう見えます」

父に電話して、がん研有明病院への予約を頼んだ。3秒ぐらい、沈黙が流れた。

このとき36歳。「40歳にはなれない」と思った。死がすぐそこにある。そんな気がした。

術後1年間、ノートに綿密に記録

3日後、父、妹と3人で診察室に入った。山口先生に胃カメラの写真を見せて、これまでの経緯を説明すると、こう言われた。

「私の経験上、このがんは治る。お母さんに命を救われましたね」

改めて調べると、4cmのがんの右下に1cmのがんもあった。ステージ2。スキルスではなかった。

約2週間後の9月27日に手術。胃を、上部3分の1を残して切除した。周囲のリンパ節の郭清（切除）も行った。抗がん剤治療はなかった。

みともさんは術後1年間、食べたもの、体重、体調などをノートに綿密に記録している。「9月28日　術後1日目　水300mL」「10月5日　8日目　全粥　ハーゲンダッツ（半分）」「10月10日　13日目　全粥　朝、パン半分、クリームシチュー、ポテサラ」といった具合だ。

10月28日は、術後、初めての外来。お酒を解禁し、スパークリングワインを2杯半、飲んだら、激しい動悸がしたという。

翌日からは、お酒は焼酎のお湯割りに替えた。食事は、術後半年ぐらいからふつうに戻った。ただ医師の指示に従い塩分を控え、お酒も以前の7割ぐらいに減った。

「ふつうはおなか見せないでしょ！」

会社への正式な復帰は11月。がんのことは、社長、口の堅い同僚、一緒に外商事業を成長させた親しい上司にのみ伝えた。

考えるところがあり、翌2012年7月末に退職。翌日から、父の良一さんがかつて起こした宝飾会社に入社したが、2014年3月、今度は会社が解散となった。宝石の製造・加工や卸売を行う「アイ・ケイ」に転職。長年培った営業力を生かしている。

みともさんは、最初に転職してから、職場でもがんを隠さない。そのことで、周囲とがんについて本音で話せるという。腹腔鏡の手術の痕も見せる。

「手術って、そんな小さな傷でできるの？　そもそも、ふつうはおなか見せないでしょ！」

と驚かれるが、意に介さない。こう笑った。

「新しいビキニを買った直後に手術をしたんです。悔しかった！　手術痕はビキニなら見える部分ですからね」

肝が据わってきたのでしょうか

手術から6年が経過した2017年9月、主治医に「完治です」と言われた。2年に1回、検診を受ければいいという。

長年の座右の銘は、「めげない、あきらめない」。母のがんをきっかけに始まったさまざまな“ピンチ”も、この気持ちで乗り切ってきた。

「がんになってから、大失敗をしても、何とかなると思えるようになりました。肝が据わってきたのでしょうか。怖いものがなくなった。かっこわるいんじゃないか、という表面的なことも気にならなくなりました」

 

＊この原稿は、日本対がん協会の患者・家族支援事業「がんサバイバー・クラブ」のウェブサイトに2018年8月に掲載された記事を、メディカルノートNews & Journal編集部と筆者が再編集しました。年齢、肩書、医学的状況などは原則として初出記事を踏襲しています。

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