口の中のしこり：医師が考える原因と対処法｜症状辞典
東京医科歯科大学 大学院医歯学総合研究科 医歯学専攻 老化制御学講座 摂食嚥下リハビリテーション学分野 教授、東京医科歯科大学病院 摂食嚥下リハビリテーション科 科長
戸原 玄 先生【監修】
東京医科歯科大学 大学院医歯学総合研究科 医歯学専攻 老化制御学講座 摂食嚥下リハビリテーション学分野 講師
山口 浩平 先生【監修】
口の中は、食べかすや口腔粘膜のかすなどがたまりやすいため不衛生になりやすく、飲食物などの刺激を日常的に受けているので、さまざまなトラブルを引き起こします。なかには口の中にしこりができることもあり、その原因は多岐にわたります。
これらの症状が見られた場合、原因としてどのようなものが考えられるのでしょうか。
口の中のしこりは、日常生活上の好ましくない習慣によって引き起こされることがあります。原因となる主な習慣とそれぞれの対処法は以下のとおりです。
口の中は不潔になりやすい部位であり、その状態が長く続くと歯周病や虫歯の原因となってしこりができやすくなります。
毎食ごとの丁寧なブラッシングはもちろんのこと、ブラッシングでは落としきれない歯の隙間の汚れは歯間ブラシなどでしっかり落とすようにしましょう。また、たまった歯石はセルフケアで取り除くことできません。そのため、半年～1年に一度は歯科医院でクリーニングを行うようにしましょう。
唾液には口腔内を衛生的に保つための自浄作用があり、唾液の分泌量が減ると口腔内が不衛生になってしこりを引き起こす一因になることがあります。
小まめな水分補給を行うとともに、外出先などで水分を取ることが難しいときにはガムを噛むなど、唾液の分泌を促すような対策が必要です。
日常生活上の対策を講じても、口の中のしこりが改善しない場合や再発を繰り返すような場合には、思わぬ病気が潜んでいる可能性があります。軽く考えずに早めに病院を受診して適切な検査・治療を受けるようにしましょう。
口の中にはさまざまなトラブルが起こり得ますが、しこりが形成されることもあります。原因はさまざまで大きな問題のないものもありますが、早急に治療を要する病気によって引き起こされることもあるため注意すべき症状のひとつです。
口の中にしこりができる病気には以下のようなものが挙げられます。
口の中のしこりは、口腔粘膜に生じる病気によって引き起こされることがあります。原因となる主な病気は以下のとおりです。
頬粘膜や歯肉、舌など口腔内に生じる線維腫などの良性の腫瘍です。表面が滑らかなしこりを形成し、通常は痛みやかゆみなどの症状は伴いません。また、悪性腫瘍のように急激に増大したり転移したりすることがないため、そしゃくなどの妨げにならない限りは経過観察を行うことがほとんどです。
唇にダメージが加わることで、唇の粘膜下に分布する小唾液腺も損傷して発症する病気です。ダメージが加わった唇粘膜に軟らかい水風船のようなしこりを形成し、ささいな刺激で破れて内部の液体が流出します。
再発を繰り返しやすく、根本的には嚢胞ごと切除する必要があります。痛みなどは伴いませんが、嚢胞が破れた部位にびらんを形成することがあります。
唾液腺に生じる腫瘍であり、口腔内に隣接した小唾液腺や舌下腺に発症するとしこりが形成されます。
多形腺腫やワルチン腫瘍などの良性腫瘍では、舌の下など唾液腺がある部位に表面が滑らかなしこりが形成され、痛みなどは伴いません。一方、悪性の場合は表面がゴツゴツした岩のようなしこりが形成され、周辺の神経などを巻き込みながら増大していくため、口腔内のしびれや唾液の分泌量低下などの症状を引き起こします。
口腔内に発症するがんで、喫煙習慣、未治療の虫歯やサイズの合っていない入れ歯などによる慢性的な刺激などが発症の引き金になると考えられています。早期の段階では粘膜に潰瘍やしこりを形成するのみですが、徐々に病変が増大して表面がボコボコとしたカリフラワー状のしこりを形成するようになります。
また、しこりの粘膜に深い潰瘍ができて出血や化膿を引き起こすことも少なくありません。さらに、頚部リンパ節に転移しやすいのも特徴のひとつで、首にしこりが触れるようになります。
口の中のしこりは、歯茎に生じる病気によって引き起こされることがあります。原因となる主な病気は以下のとおりです。
歯周病や歯髄炎などによって炎症を生じた歯茎の組織が異常増殖してしこりを形成する病気です。根本的な治療はしこりの切除ですが、歯周病などの原因となる病気を治療しない限りは再発を繰り返すのが特徴です。
しこりに痛みやかゆみなどは伴いませんが、歯茎の炎症によって歯周ポケットが深くなり、歯の動揺や脱落を生じることも少なくありません。
虫歯が進行して、歯の内部を走行する（歯の神経）にまで炎症が波及することで歯の根元に嚢胞を形成する病気です。嚢胞自体に痛みなどはありませんが、細菌感染などを引き起こして内部が化膿すると嚢胞が腫れ、しこりとして触れることがあります。
歯茎に生じるがんです。歯肉にしこりや潰瘍を形成し、徐々に増大していくのが特徴です。
しこりの粘膜に難治性の潰瘍を形成することがあり、痛みや出血などを引き起こすこともあります。
口の中のしこりは、痛みなどの症状がない限り気付かれないこともあり、気付いた場合でもすぐさま病院を受診する人は少ないでしょう。しかし、なかにはがんなど早急な治療が必要な病気が潜んでいることもあり、看過できない症状でもあります。
特に、しこりに痛みやかゆみなどの症状を伴う場合、再発を繰り返す場合、潰瘍や出血などの病変を伴う場合、何らかの全身症状を伴う場合には、なるべく早めに病院を受診するようにしましょう。
受診に適した診療科は口腔外科・頭頸部外科ですが、近くに口腔外科がない場合には一般的な歯科医院で相談することもできます。また、受診の際には、いつしこりができたのか、考えられる誘因、増大の有無や随伴する症状などを詳しく医師に説明しましょう。
翌日〜近日中の受診を検討しましょう。
気になる・困っている場合には受診を検討しましょう。