気管支喘息（こども）

概要

小児気管支喘息は、空気の通り道である“気道（気管支）”に慢性的な炎症が起こって気道が狭くなり、「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という呼吸音（喘鳴(ぜんめい)）や咳などの症状（発作）が現れる病気です。季節の変わり目や、夜間・早朝に発作が悪化しやすく、重症化すると呼吸困難を引き起こすことがあります。発症年齢は乳幼児期をピークとして、80～90％が6歳までに発症するといわれています。適切な治療が行われた場合、多くは思春期までに発作が治まります（寛解(かんかい)）が、成人になっても発作が治まらなかったり、成人になってから再発したりすることもあります。

小児気管支喘息では、アレルギーによって気道の炎症が続き、気道が敏感になっています。そのため、わずかな刺激でも気道が狭くなり、発作を繰り返します。発作が出ていないときでも気道には炎症が残っているため、発作に対する治療だけでなく、発作を引き起こさないための継続的な治療や環境整備、体力作りが必要です。気になる状態がみられる場合は、早めに医師に相談しましょう。

原因

小児気管支喘息は、個人の体質（個体因子）と、ダニやハウスダスト、空気汚染などの環境因子が複雑に関連して引き起こされると考えられています。

個体因子と環境因子

個体因子

個体因子には、男児、アトピー性皮膚炎などのアレルギーになりやすい体質（アレルギー素因）、気道が敏感になりやすい状態（気道過敏性）、早産児・低出生体重児、肥満などがあります。また、家族にアトピーや気管支喘息の方がいる場合は小児気管支喘息を発症しやすい傾向がありますが、これはあくまで“アレルギーになりやすい体質”を受け継いでいるということであり、必ず発症するわけではありません。

環境因子

主な環境因子としては、ダニやカビ、ハウスダスト、ペットの毛などアレルギー反応を引き起こすもの（アレルゲン）や乳幼児期の重い呼吸器感染症（RSウイルス感染症、インフルエンザなど）が挙げられます。また、空気汚染（たばこの煙、PM2.5など）や急激な気圧の変化、激しい運動なども、発症や悪化の引き金になると考えられています。

発作が起こる仕組み

気管支喘息の根底にあるものは、気道で持続しているアレルギー性の炎症です。アレルギー体質などの個体因子のある人が日常的にアレルゲンや大気汚染などにさらされると、気道に慢性的な炎症が生じます。この炎症が続くと、気道はわずかな刺激にも反応しやすい非常に敏感な状態になります（気道過敏性）。その状態で、さらに環境因子による刺激が加わると、気道狭窄が生じて発作を引き起こすと考えられています。

症状

小児気管支喘息では主に、息を吐くときに「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という音が鳴る喘鳴と、繰り返す咳がよくみられます。これらの発作は、季節の変わり目や、夜間から早朝にかけて悪化しやすいことが特徴です。また、激しく遊んだ後や運動した後には、“運動誘発喘息”と呼ばれる発作が引き起こされる場合もあります。

乳幼児では苦しさを言葉で伝えられず、機嫌が悪くなったり、泣いたりするなどの変化として現れます。また、明確な咳や喘鳴が聞こえにくかったり、気道が細いため単なるかぜ（ウイルス感染）でも一時的にゼーゼーしやすかったりするため、ほかの病気との見極めが難しい時期だといわれています。

以下のような様子がみられる場合や、呼吸音が弱くなった場合などは、すぐに医療機関を受診しましょう。

• いつもと違う様子……話ができない（一言しか話せない、返事ができない）、ご飯を食べられない、母乳やミルクを飲まない、眠れない、歩けない、ボーッとしている、興奮している、脈が速い、唇の色や顔色が悪いなどの状態は注意が必要です。
• 陥没呼吸(かんぼつこきゅう)……息を吸うときに鎖骨の間や肋骨(ろっこつ)の間がペコペコとへこむ状態です。
• 起座呼吸(きざこきゅう)……苦しくて横になれず、座り込まないと息ができない状態です。
• シーソー呼吸……呼吸時に胸とお腹がシーソーのように交互に膨らんだりへこんだりする状態です。

検査・診断

小児気管支喘息の診断は、問診を中心に気道の状態や炎症の程度を客観的に評価するための検査を組み合わせて総合的に行われます。

問診・診察

小児気管支喘息の診断では、咳や喘鳴などの主な発作がいつ、どのような状況で起こるか、ご家族にアレルギー疾患の方はいるかなどの詳しい問診が行われます。特に、乳幼児は気道や炎症の状態を詳しく調べる検査を正しく行うことが難しいため、喘鳴を伴う発作が3回以上繰り返されたかどうかや、薬による発作改善の有無などを参考にして総合的に診断されます。また発作時には聴診で喘鳴がきこえますが、発作がないときには呼吸音は正常であり、特徴的な所見がないこともあります。

診断のための主な検査

発作がないときでも気管支喘息患者では特徴的な結果がみられるため、以下の検査が行われます。

呼吸機能検査・呼気一酸化窒素濃度測定検査

呼吸を指示どおりに行える場合（一般的に6歳以上）では、呼吸機能検査や呼気一酸化窒素濃度測定検査が行われます。呼吸機能検査は、息を思い切り吐き出して肺のはたらきや気道の狭さを調べる検査です。また、薬の使用前後に呼吸機能検査を行うことで、薬によって気道狭窄が改善したかどうかを客観的に調べることができます。

吐く息（呼気）に含まれる一酸化窒素の濃度を測る呼気一酸化窒素濃度測定検査は、気道のアレルギー性炎症の程度を数値化できるため、診断や治療効果の確認に有用とされています。

アレルギー検査

アレルギー体質や悪化因子を確認するため、血液検査によってアレルゲンに対するIgE抗体値を調べたり、皮膚テスト（プリックテスト、スクラッチテスト）を行ったりすることがあります。なお、アレルギー検査の結果だけで小児気管支喘息と診断されることはありません。

治療

小児気管支喘息の治療目標は、発作が起こらず、健康な子どもと変わらない日常生活を送り、呼吸機能が正常であることです。そのため、現れている発作を鎮めるための治療や、発作を防ぐための長期管理が行われます。

発作治療

発作治療とは、起きている発作の症状を速やかに取り除くための対症療法です。気管支拡張薬（短時間作用性吸入β₂刺激薬など）を用いて、狭くなった気道を広げます。短時間作用性吸入β₂刺激薬は過度の使用によって副作用を起こす可能性があります。あらかじめ医師に使用方法を確認し、発作時は医師の指示どおりに対応しましょう。

また、発作の重症度に応じて酸素吸入やステロイド薬の全身投与などが行われることもあります。

長期管理

発作が起きていないときに気道の炎症を鎮め、発作を予防する治療が長期管理です。長期管理では、重症度や年齢によって治療方針が決定されます。

主な長期管理薬

発作を予防するために継続して服用する薬を長期管理薬と言います。長期管理薬には主に以下のような薬があります。

• 吸入ステロイド薬……気道の炎症を直接抑える作用のある吸入薬です。気道に直接届いて局所的に作用するため、泣いたり拒否したりして適切に吸入できない場合は効果が減弱します。発達段階に合わせた方法で吸入します。吸入後は、うがいをして口の中に残った薬を洗い流しましょう。飲み薬に比べて全身への影響は極めて少ないと考えられています。
• ロイコトリエン受容体拮抗薬……アレルギー反応を引き起こす物質のはたらきを抑制する飲み薬です。
• 生物学的製剤……吸入ステロイド薬などをしっかり使っても発作を繰り返す重症の気管支喘息に対して使用される皮下注射薬です。炎症を引き起こす特定の物質のみに作用し、アレルギー反応を抑えます。小児気管支喘息治療に精通している医師の指導のもとで投与を行うことが必要です。

治療開始後は、医師が一人ひとりの状態に合わせて薬の量や種類、組み合わせを調整していきます。発作がなくても、自己判断で治療を中断しないようにしましょう。

長期管理におけるモニタリング

ご家庭で実施可能な長期管理におけるモニタリングとして、ピークフロー測定があります。ピークフロー測定では、ピークフローメーターという器具を使用して、毎日朝と夜に息を吐く力（速度）の最大値を測定します。その測定値や発作、天気の変化などを記録することは、現在や過去の状態を把握し、発作出現の予測や気道炎症の強さを客観的に判定する目安として役立ちます。日記として冊子を配布している団体もあります。

予防

発作を予防するためには、ダニの除去や受動喫煙の防止などの生活環境を整えることや体力作りが大切です。適切な治療と環境整備・体力作りを継続すれば、成長とともに発作が減り、寛解しやすくなります。

ご家庭でできる環境整備と予防策

発作の引き金となるダニやカビ、ハウスダストなどを減らすため、寝具はこまめに洗濯し、部屋の掃除機掛けや適切な湿度管理（60％以下）を心がけましょう。また、たばこの煙は気道を強く刺激するため、ご家族の方の禁煙や受動喫煙の回避が必要です。

さらに、手洗いやうがいなどの基本的な感染症対策を行い、かぜやインフルエンザなどのウイルス感染を防ぐことも発症予防につながります。また、アレルギー性鼻炎や鼻副鼻腔炎(びふくびくうえん)は症状悪化の原因となることがあるため、合併している場合には治療をすすめましょう。

日常生活での体力作り

小児気管支喘息では、発作の誘発を心配して過度に運動を制限することは推奨されません。運動前にウォーミングアップを十分に行って発作を予防しながら、適切な運動を継続して行うことが体力作りにもつながります。もし運動中に発作が起きた場合は、中止して気管支拡張薬を使用し、治まらない場合は医療機関の受診が必要です。運動誘発喘息を繰り返す場合は、喘息のコントロールが不十分な可能性があるため、医師に相談しましょう。

適切な運動やバランスのとれた食生活、十分な睡眠、規則正しい生活は子どもの心身の健全な発育に重要であり、体力をつけ、呼吸機能を高めることで発作が起こりにくくなると考えられています。

成人気管支喘息への移行予防

小児気管支喘息は、完全に治りきらずに成人気管支喘息に移行したり、一度治まっても成人期に再発したりすることも少なくありません。寛解を目指すには、一時的によくなったからといって自己判断で薬を止めず、医師の指示に従って適切な治療を継続することが大切です。

ニュース

その咳、風邪じゃないかも？ 「喘息」の正体と新しい治療とは

2025年08月01日